一声仿佛来自地底深处的沉闷巨响，猛然撕裂了黎明前的寂静！紧接着是尖锐到刺耳的破空呼啸，由远及近，瞬间充塞了整个天地！
一营长和其他所有战士一样，被这突如其来的雷霆巨响震得浑身一激灵，瞬间从浅眠或沉思中彻底清醒。不是零星的冷炮，这是大规模炮击开始的序曲！
只见后方纵深地带，871师一团炮营阵地的方向，无数道炽烈的尾焰在尚未完全明亮的晨曦背景下猛然绽放，将低垂的云层边缘映照得一片诡谲的暗红。150毫米重型榴弹炮和105毫米榴弹炮齐声怒吼，沉重的炮弹划破微明的天空，拖拽出令人心悸的轨迹，如同来自炼狱的流星火雨，带着毁灭一切的啸叫，朝着常熟县日军外围阵地的方向倾泻而去！
“炮击开始了！全体都有——检查装备，准备战斗！” 一营长猛地跳起，沿着战壕快速移动，声音压过了炮弹飞行的余音，清晰传达到每一个班排。
无需更多动员。战士们条件反射般地行动起来。没有人惊慌，只有一种磨砺已久的、近乎本能的战前程序化动作。他们纷纷从怀里、从挎包里掏出用油纸包好的压缩饼干，就着军用水壶里冰冷的开水，大口大口地啃嚼起来。咀嚼声、拧开水壶盖的声音、轻微拉动枪栓检查的声音、手榴弹箱被打开的声音……在持续不断、越来越密集的炮击轰鸣背景下，交织成一曲残酷而有序的战前交响。
“快点吃！炮火延伸就是冲锋号！别等上了阵地肚子叫！”
“检查弹夹！”
“爆破组的，再清点一遍炸药和导火索！”
班排长们低沉而急促的指令在战壕的各段响起。战士们沉默而迅速地执行着，脸上看不出太多表情，只有眼神格外专注明亮。他们知道，炮声停止的那一刻，就该他们上了。
而此刻，远处的常熟县日军阵地，早已被接连不断的爆炸火球和冲天而起的浓烟尘土所覆盖。大地在狂暴的轰击下剧烈颤抖，仿佛随时都会崩塌。871师一团的炮兵正用钢铁与火焰，为步兵兄弟们精心梳洗着冲锋的道路。晨曦，在这惊天动地的炮火中，终于艰难地、染着硝烟的颜色，降临了这片即将被鲜血再次浸染的土地。
直到天色完全放亮，持续了近一个小时的猛烈炮击才如同潮水般逐渐退去，最终只剩下零星几声不甘的余响，继而便是死一般的寂静。但这寂静比炮击时更加令人心悸，充满了山雨欲来的压抑感。
87军前沿阵地上，战士们早已准备就绪。他们伏在潮湿的胸墙后，身体微微前倾，如同蓄势待发的猎豹。子弹压满了弹仓，刺刀在熹微的晨光下泛着冷冽的寒光，手榴弹的后盖已经拧开，导火索圈套在手指上。每一张沾满尘土的脸上都写满了专注与急切的战意，目光如同实质般投向那片刚刚被钢铁洗礼过、此刻硝烟尚未散尽的敌方阵地。空气里弥漫着浓重的火药味、焦土味和一种难以言喻的亢奋。
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