当那如同骷髅般的老者缓缓转过头时，映入柳浩眼帘的并非血肉面孔，而是一张几乎完全由半透明、内蕴星光的奇异晶石构成的脸庞。这张脸上布满了细密的裂纹，如同干涸了亿万年的河床，唯有一双凹陷的眼眶中，跳动着两簇微弱却异常凝练、仿佛亘古不灭的星焰。
没有呼吸，没有心跳，甚至没有明显的生命波动。但柳浩却能清晰地感觉到，一股浩瀚、古老、纯粹、却又带着无尽岁月沉淀下的疲惫与孤寂的意志，从那晶石身躯中弥漫开来，笼罩了整个球形空间。
这股意志的层次极高，远非星圣可比，甚至比此刻虚弱的帝女曦还要纯粹深邃，带着一种执掌星辰、运转星河的古老帝者威严。
这是一位上古星帝的遗蜕，或者说……残念执念所化的守墓之身！
“又有人……来了……”干涩、沙哑，仿佛两块万年不曾摩擦的石头在相互刮擦的声音，直接在柳浩的神魂中响起，带着一种漠然与淡淡的厌倦，“觊觎‘星核源晶’的后来者……你身上，有熟悉的气息……还有……讨厌的寂灭味道……”
星核源晶？想必指的就是塔尖那枚“星辰玉髓”，其本质或许是比寻常星辰玉髓更珍贵的存在。
柳浩心中凛然，不敢有丝毫怠慢，抱拳恭敬道：“晚辈柳浩，无意冒犯前辈安息之地。只因挚友身中奇毒，神魂受创，急需‘星辰玉髓’救命，不得已闯入此地。望前辈通融，晚辈愿以等价之物交换，或完成前辈遗愿，以换取此物。”
“救命？交换？遗愿？”那晶石面孔上的星焰跳动了一下，似乎觉得有些可笑，声音依旧干涩，“小辈，你可知道这是何地？吾又是何人？”
“晚辈不知，请前辈明示。”柳浩态度依旧恭敬，他能感觉到对方虽无杀意，但若触怒，恐怕有难以预料的后果。
“此地，乃‘永曜星塔’内部，吾名……‘辰寂’。”老者，或者说辰寂残念的声音带上了一丝悠远的追忆，“曾掌一方星域，观星河生灭。此塔，此晶，乃吾毕生星辰本源与道果所凝，留待有缘，亦为……镇封。”
镇封？柳浩心头一跳，目光下意识地扫过这看似平静的空间。
“你既为救人而来，也算情有可原。”辰寂残念缓缓道，“然，规矩不可废。欲取‘星核源晶’，需过三关。”
“敢问前辈，是哪三关？”柳浩沉声问道。
“第一关，测你道心，是否与星辰有缘，是否心念纯粹，非贪婪暴虐之辈。”辰寂残念话音落下，柳浩眼前景象骤然变幻！他发现自己置身于一片无垠星空之中，四周星辰流转，无数声音在他耳边低语，诱惑他放弃救人之念，转而去追寻更强大的力量、更永恒的生命、更无上的权柄。更有幻象展现慕倾城已然痊愈、甚至与他人携手的情景，试图动摇他的决心。
柳浩道心如铁，历经生死，更是明悟“守护”真谛。他无视所有诱惑与幻象，心中唯有救醒倾城的坚定信念，对星辰之道亦抱有敬畏与探索之心。幻境波动，终不能撼其分毫。
片刻，幻象消散，他依旧站在原处。
“道心尚可，重情守诺，于星辰之道亦有契合。”辰寂残念评价了一句，听不出喜怒，“第二关，考你实力。吾之‘星塔界域’，排斥非星辰之力。你若能在此界域压制下，走到星塔之下，便算过关。”
话音刚落，柳浩顿感周身压力剧增！整个球形空间仿佛活了过来，无处不在的星辰本源之力如同无形的枷锁，从四面八方挤压而来，不仅限制他的行动，更试图压制、排斥他体内不属于星辰体系的力量。他感觉如同背负着数颗星辰在行走，星力运转滞涩。
他深吸一口气，不再压制星狱世界中的那颗新生恒星。璀璨的星辉自他体内透出，与周围的星辰界域产生共鸣。同时，他将星狱世界的“承载”道韵发挥到极致，将外界的压力视作“世界”需要承载的一部分，步履虽缓，却异常坚定地，一步一个脚印，朝着中央的星塔走去。每一步踏下，都在星光地面上留下一个淡淡的、流转着灰金与星辉的脚印。
足足走了一炷香时间，承受着难以想象的压力，柳浩终于来到了那座九层星塔之下，额头已见细密汗珠。
“竟能引动自身星辰共鸣，并以世界之道承载压力……不错。”辰寂残念似乎略有意外，“最后一关，回答吾一个问题。”
柳浩肃立，等待。
“若你得此‘星核源晶’，救醒挚友。然，此晶亦是维持此塔、镇封塔下‘暗墟裂隙’之关键。取走此晶，裂隙将逐渐失控，终有一日，其中孕育的‘暗墟魔影’将破封而出，为祸星宇。届时，你当如何？”辰寂残念的声音陡然变得严肃而缥缈，那双星焰眼眸紧紧盯着柳浩。
这是一个艰难的选择，拷问本心与责任。
