就在后唐大军攻破泽州的同一时刻,梁国开封宫中,一封军报被送到了牛清的榻前。只见牛清颤抖着双手接过军报,展开一瞧,上面写道:“后唐起兵数万,已然攻克沁州,大军兵分两路,直逼晋、泽二州,二州刺史纷纷上书求援。”
牛清原本苍白的脸色瞬间涌起一阵潮红,他咬牙切齿道:“李克俭不是刚死吗?怎的后唐这么快就要大动干戈?”
一旁的内侍不敢吭声,听到牛清咳嗽了两声,赶忙将茶碗递过去。谁料牛清接过茶碗,猛地砸在地上,随即怒喝道:“击鼓召众臣上殿!”
随着隆隆的鼓声从龙亭大殿侧的鼓楼响彻内城,开封城中瞬间忙碌起来。不多时,各府府门大开,不断有文官武将从家中出来,一时间大街上车驾熙攘,皆朝着皇宫涌去。
当一众文武来到崇元殿站定,个个不知发生了何事,便小声相互打听。正在嘈杂之时,忽听内里传来内侍尖细的声音:“陛下驾到!”
接着,便见牛清在内侍的搀扶下走到龙椅之前,面色阴沉地坐了下来。
见到牛清坐定,文武百官齐齐跪伏在地,高呼万岁。只听得上方牛清冷哼一声道:“万岁?河中都要丢了,还万什么岁?都起来说话!”
众臣闻言大惊,这时牛清将那份军报掷到台下,说道:“你们好好看看,后唐大军都快打到开封了,你们还被蒙在鼓里!”
下方的枢密使葛从周俯身捡起军报,看后神色凝重地又读了一遍,众臣这才明白为何牛清会如此大发雷霆。
牛清见众臣议论纷纷,重重拍了下龙案,说道:“你们说说,如今该如何是好?”
下方的葛从周出列说道:“如今沁州已失,倘若泽州再被敌军攻下,那晋、绛二州乃至河中府皆危在旦夕。当下之计应当即刻起兵过河,全力支援泽州。待保住泽州后,顺势夺回沁州,截断敌军退路,再做图谋。只是这领军之人需仔细斟酌。”
葛从周本是黄巢的部将,僖宗中和年间,牛清率军在王满渡大破黄巢,葛从周见大势已去,便率领本部人马投靠了牛清。此后,他随牛清南征北战,先后击败秦宗权、黄花子、秦贤等部,立下赫赫战功。尤其是在与秦宗权的大战中,牛清临阵落马,敌军来势汹汹,眼看就要命丧当场。就在这千钧一发之际,葛从周挺身而出,让出坐骑,将牛清扶上马背,自己又转身与敌军展开短兵相接。他力毙数十人,脸部中箭,周身更是被敌军刺中数枪,即便鲜血染红了战袍,葛从周仍拼死抵抗,一直等到援兵赶到,这才与牛清一同撤退。此后,他被牛清视为心腹。随后在平定各处叛乱时均立下大功,故而在牛清篡位之后,被任命为枢密院使、左金吾上将军之衔,迁右卫上将军,加太子太师,堪称梁国权势最为显赫之人。
就听葛从周话音刚落,其身后闪出一人,沉声说道:“臣愿率麾下银枪效节军前往抵御敌军。”
牛清抬头一看,说话的正是山南东道节度使、检校太保杨师厚。此人勇猛善战,擅长骑射,起初是河阳节度使李罕之的部将。后来追随牛清,备受重用,唐末时累迁检校右仆射、曹州刺史。先后随牛清击破王师范、赵匡凝等部,功勋卓着。待到牛清称帝,被封为山南东道节度使,加检校太保。其麾下选拔诸军精锐,组建银枪效节军,专门克制后唐沙陀骑兵,多次与后唐交锋,皆大获全胜。
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