说到这里，张书澜抬头看看不远处湖州高大的城墙，叹口气道：“可惜谢子清顽固不化，如此情形下仍要死守此城，也不知这城下要用多少尸骨来填，方能破城。”
闫礼点点头道：“你我与其争锋多年，此次若不是那钱昭听信宫中阉人谗言，猜忌其心，传令各处紧守门户，不得来援，我等只怕还不能这般轻松来到城下。”
张书澜闻言冷笑道：“钱昭？竖子耳，他若有其父一成见识，那我们两家也不会有胆来此了。”说罢话锋一转，又看向闫礼，挤出一丝笑意，说道：“闫兄此次取了湖州，则江南再难有阻隔，到时这吴国诸郡皆在你南楚掌握之中，这等大功，到时只怕封个侯爷当是绰绰有余了。若是闫兄休整两年，再领大军，只怕要取钱塘也如探囊取物一般，到时裂土封王之事亦不远矣。”
闫礼听了这话微微皱眉道：“张兄莫要说笑，此战能胜，皆赖我朝陛下运筹帷幄，在下只是凭着这一腔勇武，为国取利罢了，至于是封侯还是封王，皆是圣上恩宠，非在下之功也。”
张书澜闻言哈哈大笑道：“闫兄太过紧张了，此间又无外人，不必如此。”说罢便和闫礼入了中军帐中，对坐商谈一番后闫礼提议道：“如今天色未晚，不如我与张兄一同往高处观看湖州防御如何？”张书澜点头应允，于是二人便带着亲卫来到湖州城外的一处山岗之下向下望去。
只见那青灰色城墙如盘踞太湖南岸的巨蟒，沿着苕溪陡崖蜿蜒而起，十丈高的夯土墙基外覆三尺厚青砖，砖缝间浇铸铁汁凝成蛇鳞状的锐角，纵是钩索攀附亦会滑脱。护城河引自太湖活水，河面宽逾五丈，浊浪间隐见铁刺暗桩密布，枯苇丛下横亘三条碗口粗的铁索——白日沉于河底，入夜绞盘升起，舟筏触之即翻。
城门藏于瓮城折道深处，包铁门扇以百年油松为骨，铆嵌数百狼牙钉，门轴悬空三寸置于青石凹槽，纵使火烧冲车亦难撼动分毫。城墙马面凸出如犬牙交错，每座箭楼飞檐下皆垂铁网，沸油倾泻时可罩住整段墙面，城堞女墙内侧暗凿斜孔，弩手伏于墙内仍能仰射云梯。
最险处在西北角倚靠弁山余脉，岩壁垂直如斧劈，城垣借势拔高至十五丈，石缝间藤蔓尽除，只留苔痕斑驳的巡城栈道悬于半空。
暮色里望去，整座城池似被太湖烟波托起的铁瓮，护城河银链锁喉，箭楼黑影如鸦群振翅，连城头旌旗都用生牛皮浸桐油制成，火矢难燃，猎猎翻卷时犹带湖腥血气。
