五姓第二?崔氏则分为清河崔氏和博陵崔氏。两支崔氏皆源于西周尚父姜子牙一裔，因季齐丁公吕汲嫡子季子，封于崔邑，遂以崔为姓。
五姓第三范阳卢氏起源于齐国后裔，因封地卢邑而受姓。
五姓第四荥阳郑氏起源于周宣王分封的郑国，其王室后裔以郑为姓。
五姓第五太原王氏起源于周灵王太子晋，其后代便以王为姓。
这五姓七族起于汉魏，在南北朝时大肆扩张，在盛唐时势力达到顶峰，这五姓子弟相互联姻，形成了一股极为庞大的关系网，不断推送族中青年子弟入仕，纵使科举选贤，但进士之中仍在七成为这五姓子弟。仅盛唐一朝，共有宰相三百六十九人，其中五姓七望出身者便有一百二十五人。
而除了这五姓七族外，如河东裴氏、弘农杨氏等皆是当时望族，这裴枢便是出自河东裴氏，其曾祖裴遵庆在肃宗、代宗两朝皆为宰相。牛清篡位之后，为笼络世家门阀，拜其为尚书左仆射。但此人自诩清流，虽贵为梁国权臣，却对牛清甚是不齿。
只因牛清家中本是亳州乡村塾师，虽通文墨却家境贫寒，而其父死后，牛清兄弟三人随其母佣食于萧县刘崇。牛清长成之后，屡试不第，又不事生业，以雄勇自负，乡里百姓皆对其十分厌恶。及至黄巢叛乱，牛清投入贼军，因功受封同州防御使。后转投唐军，在平定黄巢之乱中功至太尉、宣武军节度使，爵封梁王，这才打下了梁国基业。
此时唐朝已亡，各大望族虽摄于牛清武力，臣服于他，但却在私下里议论甚多，尤其是近年对阵后唐数次败仗，更是令其声威大损。再加之自元贞皇后病故之后，牛清无人劝诫，越发残暴荒淫，前番宰相崔胤因修禁军之事惹怒牛清，被人于府中杀死，自南北朝以来传衍不息的清河崔氏，也因此一门数百人同时被杀。此事在朝堂中震动极大，士族官吏更是人人自危。
而就在这个时候，牛清还曾听到密奏，说裴枢等人暗中传讯后唐皇帝李存义，图谋复唐，这更是令牛清几乎要立时提刀杀了裴枢，但经心腹劝说后这才暂且压下怒火。如今此人不知进退，又在官员起用一事上横生阻葛，如何能够不令牛清大发雷霆。
“陛下，户部尚书李振求见。”内侍的通报打断了牛清的怒意。
李振趋步入殿，看见满地纸屑和一脸阴沉的牛清，心中已然明了。连忙倒身下拜。牛清命其平身后，李振试探着问道：“陛下为何事烦忧？”
牛清将事情来龙去脉说了一遍，李振眼中闪过狠厉之色：“区区裴枢，去之何难？”
这李振当年也是屡试不第，因此对士大夫深为仇视，后因家中势力被任为台州刺史，但遇叛乱未能成行，返至汴州时被牛清看重，留作幕僚，一直相随，被牛清倚为心腹。
此时李振见牛清示意自己继续，便凑近御案，压低声音道出一计。窗外忽起狂风，吹得殿角铜铃乱响，仿佛为这番密语打着节拍。
