刘守光眯起眼睛。晨雾中那些溃兵形销骨立，破旧的军服上还带着武州特有的靛青染料。他本不愿接纳这些残军，但看到周围将士看向他的眼神，不禁心头一颤，向着远处眺望一番，见并无追兵，这才传令开城放众人入城。
铁链绞动的闷响中，残兵们踉跄入城。杜厚朴垂首走在最前，破毡帽下的眼睛扫过城墙。只见城墙处青砖被啃出千百道齿痕，远远望去似无数恶鬼咧开的嘴。晨光掠过城堞，照见砖缝里凝着黑紫血痂——那是饥民撕咬砖皮时崩断的牙根，混着观音土淤结成的地狱图腾。
“搜身！”这时守城营统领厉声喝道。杜厚朴顺从地举起双手，任冰冷的铁枪划过肋下。当刘守光的龙纹披风消失在箭楼转角，他嘴角微不可察地一翘。
搜过身后，残兵中有人凑到统领身边堆起笑脸问道：“大人，小人们已经数日未曾有水米打牙，可否...”
那统领瞥了他一眼，然后冷声说道：“如今的幽州城中，哪里还有粮食？尔等若是饿了，自行去觅食便是，不必问我。”说罢拂袖离去。
这时几个守城营军士来到跟前，说道：“若是不想饿死，便随我们来。”说罢便向着街中行去，杜厚朴见状连忙跟了上去。
一路跟着这几人走街过巷，入眼之处令杜厚朴这个久经沙场血腥之人都有些不忍直视。
西市碾坊的榆木车轴早被卸去烧火，空余石碾盘上留着深浅不一的刀斧痕。坊墙阴影里蜷着几具不成人形的枯骨，肋骨间插着半截锈柴刀。牌坊下的人牙铺子支起新糊的纸灯笼，血沫子正顺着“肉肆”幌子往下淌。三具剥了皮的童尸倒挂在槐树枝桠间，肋条上刻意留着的薄肉在风里打转，远远望去竟似挂了满树的红梅。穿绫袄的妇人攥着银簪子在摊前发抖，案板上那只青紫色的小脚还套着虎头鞋，屠夫剁骨的钝响惊飞了啄食眼珠的寒鸦。
菩提寺的韦驮像被刮去了金漆，香案上堆着团黑乎乎的观音土，功德箱裂口处还卡着半截手指。沙弥的尸身歪在诵经阁前，僧袍下摆被撕得稀烂，露出腹腔内干涸的肠肚——他怀里紧抱的陶钵倒是完好，里头凝着层乳白的粥膜，仔细看去，分明是刮下来的树皮浆。
更鼓楼上残存的铜钟突然自鸣，声波震落了檐角最后几片碎瓦。瓦当坠地时惊起一群绿眼野狗，这些畜牲从尚书府朱漆大门里窜出，嘴角沾着可疑的油光。门内照壁上留着道五尺长的血手印，顺着血迹望去，紫檀屏风后炭盆尚温，铁叉上串着的半熟人腿还滴着脂油。
行过南门粮仓，空荡荡的储窖壁上布满指甲抓挠的痕迹。窖底积着层灰白粉末，那是饥民刮完最后一粒粟米后，用石臼生生磨出来的夯土渣。通风口飘进几片枯叶，叶脉上赫然印着牙印——连城头幸存的古槐都被啃光了树皮，此刻光秃秃的枝桠正刺向夜空，如同大地伸向苍天的枯骨。
