周威正倚在榻边昏昏欲睡，忽被儿子急切的喊声惊醒。他猛地坐直身子，枯瘦的手指紧紧抓住榻沿：“可看清了？是谁领军前来？”
周光杰脸上还带着奔跑后的潮红，额头上渗出细密的汗珠：“孩儿看得真切，确是我军旌旗无疑。援军人数众多，远远望去黑压压一片，少说也有数万之众。只是领军之人......”他摇了摇头，“距离太远，实在难以辨认。”
“数万？”周威眉头紧锁，浑浊的眼中闪过一丝疑惑。他虽困守孤城，却也知晓黄河沿线战事吃紧。朝廷仓促间从何处调来这许多兵马？莫非是西北军的李存孝？这个念头刚起就被他否定了——吐蕃人虎视眈眈，西北军若调离边关，无异于引狼入室，为祸并不会比契丹占了幽州来得少些。
老将军摇了摇头，花白的胡须随之颤动。他撑着膝盖缓缓起身，甲胄发出沉闷的碰撞声：“罢了，管他是谁领军。既然敢直面契丹大军，想必兵力不弱。”说着，他眼中闪过一丝久违的神采，“传令下去，把这个好消息告诉全城军民。让儿郎们开始清理城门处的堵塞，做好接应援军的准备。”
而与此同时，在幽州城外三十里的桑干河谷，秋日的骄阳将干涸的河床烤得龟裂。枯黄的芦苇在热风中簌簌作响，成群的蚊蚋在腐水洼上盘旋，发出恼人的嗡鸣。
阎宝摘下沉重的铁胄，汗水顺着脸颊滑落，在锁子甲的缝隙间蜿蜒而下，最终在胸甲上留下道道盐渍。他眯起眼睛望向北方，那里的地平线上蒸腾着诡异的黄雾，仿佛有洪荒巨兽正在天地间磨牙吮血。
数日前，阎宝率四万步兵悄然北上，行至此处时，收到王璟若军报，得知契丹信使被擒，耶律阿保正调集各处人马，准备在幽州城下决战，命他把守桑干河道，击溃契丹援军。此刻，他将主力埋伏在河谷两侧的山上，只在谷口留了万余人马设营，静候契丹援军到来。
“禀大人，拒马桩埋妥了。”副将赵弘殷单膝跪地时，皮甲缝隙里扑簌簌落下虱子尸体。这河北汉子双臂筋肉虬结，肩头处几道旧伤在烈日下泛着暗红的光泽。阎宝闻言颔首，目光掠过河谷南侧那片突兀的枣林——两千弩手藏身其中，蹶张弩的绞盘绷紧声惊飞了满林乌鸦。
忽然，热风转向。北方的黄雾骤然翻涌，地平线上腾起遮天蔽日的烟尘。起初只是零星几骑探马，转眼间便化作滚滚铁流——契丹轻骑来了。他们不披重甲，羊皮袄外罩着柳编胸甲，马鞍两侧悬挂的箭囊随着颠簸哗啦作响。冲在最前的骑手挥舞着套马杆，杆头铜铃在风中嘶鸣，宛如万千毒蜂振翅。
“七百步...六百步...”箭楼上的旗兵嗓音发颤。阎宝突然跃上土台，一声暴喝如惊雷炸响：“立枪阵！”五千后唐枪兵轰然应诺，丈二铁枪尾部狠狠插入焦土，枪杆交错成斜角。第二排枪兵将长枪架在前排肩头，锋利的枪尖组成一片钢铁荆棘，向前延伸数丈。在他们身后，弩手们咬碎含在口中的苦艾叶——这是防止汗水模糊视线的土方子。
本章未完，点击下一页继续阅读。
