阿古直沉思片刻，声音低沉道：“据探马回报，唐军万余铁骑，皆是精锐。前番关内大战，陛下几乎抽尽塞北精锐，如今云内城中可战之力不过三千...”他摇了摇头，“若出兵迎击，无异于以卵击石；便是守城，只怕也...”
月碗突然抬头，目光如电：“既然没有胜算，还有何可犹豫？莫非要将月家百年基业断送于此？”
月碗的话如当头棒喝，令阿古直顿时愣在当场，是的，自从收到消息以来，他身为云内夷离堇，心中所想的全是如何保全自己治下契丹百姓，拒敌于草原之外。却忘记了自己乃是如今的月氏一族族长，月氏一脉的安危全系于自己身上，一旦事败，则月家恐怕会就此衰落，而到时以其余七部的性子，只怕绝不会放过月家残余之人。
想到这里，阿古直深吸一口气，草原上凛冽的秋风灌入肺中，让他神智为之一清：“阿父所言极是，孩儿明白了。”转向敌鲁，“大哥，准备些犒军的牛羊，随我出城迎接唐军。”
与此同时，云内城外三十里处，王璟若的大军正在缓缓行进。秋日的草原上，枯黄的草叶在风中起伏如浪，马蹄踏过时发出沙沙的声响。
杜厚朴策马来到王璟若身侧，低声道：“大人，前方探马已经发现云内城的斥候，按您吩咐，弟兄们未曾拦截。想来城中已经得了消息。如今我等...”
王璟若望着远处若隐若现的云内城墙，嘴角微扬：“继续前进，至城外十里处扎营。”
杜厚朴曾在王璟若麾下到过云内，自然知晓其中渊源，忍不住试探道：“这云内之主乃是月家，我等是否要...”
话未说完，王璟若侧目冷视，那目光如刀锋般锐利：“你可是忘了幽州百姓的惨状？忘了周副使是如何以身殉国的么？”
杜厚朴被他冰冷的眼神一扫，不禁打了个哆嗦，连忙低头：“末将不敢。”
王璟若语气稍缓，却依然冷峻：“老杜，你随我征战多年，如今也算我麾下重将，将来总有一日要独领一军的。须知道，为将者当公私分明，因私废公之举断不可行。本官虽与月家有旧，但此战乃是两国之争。若因私废公，则幽州之事必将再度重演，到时你我如何前去面对陛下？”他顿了顿，眼中闪过一丝复杂的神色，“阿古直若是机灵些，此战过后，月家或可更上一层楼；若他不识时务，那就...”
话音未落，前方突然烟尘大作。隆隆的马蹄声如闷雷般由远及近，震得地面微微颤动。常春等将领立即传令各营列阵，弓弩手张弦待发，长枪如林般竖起。
片刻后，一支轻骑出现在地平线上。为首的“月”字大旗在秋风中猎猎作响，转眼便至数百步外。王璟若抬手止住准备冲锋的将士，独自策马上前。
