李存义猛地从木凳上弹起身来，这个突如其来的动作牵动了全身的伤口，剧烈的疼痛让他不由自主地弓起腰背，像一只被煮熟的大虾般蜷缩起来，喉咙里爆发出一阵撕心裂肺的咳嗽声，每一声都仿佛要把五脏六腑都咳出来似的。王璟若见状连忙上前搀扶，手掌触及之处，能清晰感受到这位皇帝的身躯正在不受控制地颤抖着，就像秋风中一片摇摇欲坠的枯叶。
“陛下保重龙体！”帐内众将齐声劝谏，声音中饱含着难以掩饰的悲怆与忧虑，在昏暗的军帐内回荡。
李存义却倔强地推开了王璟若的搀扶，他大口大口地喘息着，胸膛剧烈起伏。待气息稍稳，他缓缓抬起头，浑浊的目光一一扫过帐中每一张疲惫不堪的面容。那些曾经意气风发的将领们，此刻脸上都写满了难以言说的悲伤与绝望。最后，他的视线越过众人，定格在帐外那片被战火照亮的原野上——那里横七竖八地躺着无数具尸体，在跳动的火光中投下狰狞的影子。两行热泪终于冲破了他强撑的防线，混合着脸上的血污和尘土，在他沾满血污的脸上冲刷出两道触目惊心的泪痕。此刻的他不再是那个高高在上的帝王，只是一个被悔恨彻底击垮的普通人，在自责的深渊中苦苦挣扎。
“朕…朕悔啊！”
这声泣血般的哀嚎划破了寂静的夜空，在寒冷的空气中传出去很远很远。李存义仰面朝天，“阎将军...朕悔不该不听你的忠言！是朕刚愎自用...害死了阎将军...害死了从喜...害死了这么多忠心耿耿的将士啊！”他突然发狂般捶打着自己的胸膛，力道之大让周围的将领们都心惊肉跳。
“朕还有什么脸面...去见九泉之下的先帝！还有什么脸面...面对这些为国捐躯的忠魂！这场所谓的‘胜利’...是朕用将士们的鲜血...用阎将军的性命...换来的奇耻大辱！耻辱啊——！”
当他转向王璟若和高行义时，眼中的光芒已经支离破碎，“你们...你们为什么要来救朕这个罪人...还不如让朕以死谢罪...用这条命告慰这些在天之灵...”话未说完，他已经泣不成声，将头深深埋进臂弯里，像个孩子般嚎啕大哭起来。
原来早在魏州时，王璟若就敏锐地察觉到了李存义孤注一掷的打算。他虽然忧心如焚，却苦于劝诫无门。无奈之下，他只能暗中派人给身在晋阳的符审送去密信，将前线的危急局势详细说明，恳请符审早作准备，调派援军前来接应。
符审收到密信后大惊失色。作为枢密使，他比任何人都清楚此战的凶险程度。李存义孤军深入，一旦遭遇挫折，梁军必定会趁势反扑。到那时不仅新占领的杨刘及黄河沿岸要地会全部沦陷，就连李存义本人恐怕也性命堪忧。于是他立即将此事上报给监国的晋王李从善，在得到首肯后，命人八百里加急将枢密院令送往幽州高行义处，命令他率领已经恢复元气的幽州大军即刻集结，日夜兼程赶往魏州支援。
此时的塞北边境已经趋于稳定，高行义坐镇幽州，将边防事务打理得井井有条。经过两年的休养生息，麾下兵马也已恢复元气。接到枢密院令后，高行义不敢有丝毫耽搁，立即点齐兵马，经过二十多天的急行军，终于赶到魏州。然而此时李存义的大军已经开拔，留守魏州的斥候将王璟若的安排详细告知了他。高行义知道情势危急，不敢怠慢，只让大军在魏州稍作休整，便又马不停蹄地向战场赶去。
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