一弯残月如钩，冷冷地悬挂在胡柳陂灰暗的天幕上。那微弱的光芒，无力地照耀着这片人间炼狱，照耀着无数熄灭的生命之火，也照耀着李存义那被“惨胜”彻底掏空的、孤独而悔恨的背影。汴州的烽火，在胡柳陂的尸山血海面前，显得如此遥远，如此虚幻。这场用无数骸骨堆砌的胜利，最终留下的，只有无尽的伤痛和一个永远无法弥补的、血的教训。
当黎明的第一缕曙光刺破云层时，胡柳陂的硝烟尚未散尽，焚化阵亡将士尸体的巨大篝火余烬仍在冒着缕缕青烟，空气中弥漫着焦糊与血腥混合的、令人作呕的死亡气息。后唐残部，这支曾经意气风发、誓要踏破汴州的雄师，如今已化作一支沉默而悲怆的送葬队伍，踏上了北归魏州的漫漫长路。
行军的速度异常缓慢。没有凯旋的鼓乐，没有昂扬的号角，只有车轴沉重的呻吟，马蹄踏在冻土上的闷响，以及伤兵压抑的、断断续续的痛哼与呻吟。刺骨的北风如刀般刮过，卷起地上的灰烬和未燃尽的骨殖碎片，在空中打着旋儿，如同无数徘徊不去的怨灵，诉说着这场战役的惨烈与悲壮。
这支缓慢北行的队伍，如同一道流淌着血泪的伤痕，在苍茫大地上蜿蜒前行。队伍最核心处，是那支规模庞大的特殊车队——数百辆简陋的牛车排成长龙，车轮碾过冻土发出沉闷的呻吟。车上没有缴获的梁军旗鼓，没有耀眼的金银财宝，只有一个个粗陶瓮、松木匣，里面盛放着无法运回完整尸身的阵亡将士的骨灰。更多的，则是用草席或粗麻布草草包裹的遗体，随着车辆的颠簸，渗出暗红的血水，在凛冽的寒风中迅速凝结成冰晶。负责押运的士兵们面色灰败，眼神空洞，动作机械得如同行尸走肉，仿佛他们运送的不是昔日同袍，而是名为“死亡”的沉重石块。
随行的伤员队伍更令人心碎。许多士兵伤势过重，无法骑马乘车，只能由轻伤的同伴或强征来的民夫用担架抬着。那些还能勉强行走的，则拄着临时削成的木棍，在冻得坚硬的路面上一步一挪。冻伤的肢体肿胀发黑，伤口在寒风中溃烂流脓，散发出腐肉般的气息。每隔一段路程，队伍中就会爆发出一阵压抑的骚动——又一名重伤员在痛苦的折磨和寒冷的侵袭下咽了气。同伴们会默默停下，用冻得通红的手为他合上不甘的双眼，再用一块破布或草席草草覆盖，然后将这具尚有余温的躯体抬上牛车。整个过程中没有人哭泣，只有更深的麻木在蔓延。生命在这里，如同荒野上的枯草般廉价易折。
孙石头拄着一根比他更沧桑的木棍，深一脚浅一脚地走在队伍中段。他腿上的刀伤已经化脓，每走一步都像有千万根钢针在扎，但他固执地拒绝了担架。那枚磨得发亮的铜钱被他用麻绳系着，紧紧贴在胸口最靠近心脏的位置。冰冷的触感透过单薄的衣衫传来，成为他在无边绝望中唯一能抓住的、属于“生”的微薄念想。他浑浊的眼睛望着前方蜿蜒的队伍，望着那望不到头的骨灰车和伤员，眼神涣散得如同死水。胡柳陂的尸山血海似乎抽干了他所有的情绪，只剩下这具伤痕累累的躯壳，在朔风中本能地向着“家”的方向移动。家？哪里还有家？他只知道，魏州是这支残军唯一能回去的地方。
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