暮色如同浓稠得化不开的墨汁，彻底吞没了洛阳宫阙最后一丝天光。白日里死寂破败、如同巨大坟茔的万岁殿，此刻却灯火通明，恍若白昼。巨大的蟠龙金柱上，新挂的数十盏硕大牛油巨烛噼啪燃烧，火焰不安地跳跃着，融化的蜡泪如同凝固的血滴，沿着柱身那些刀劈斧凿、烟熏火燎的深刻伤痕，缓缓流淌、堆积，将往昔的创伤映照得愈发狰狞刺目。跳动的火光在这空旷得令人心悸、穹顶高耸入幽暗的大殿里，投下无数巨大而扭曲、如同鬼魅挣扎狂舞的阴影。空气中弥漫着浓郁的蜡油焦糊味、新熏的沉水香那甜腻得发闷的气息，以及一种顽固地渗透自建筑深处木料朽烂的阴冷霉味，三者混合、发酵，酿成一种令人昏沉欲睡却又莫名焦躁不安的奇异氛围，沉甸甸地压在每个人的心头。
殿中央，巨大的蟠龙御座之下，临时铺就的猩红氍毹，如同一滩刺目的鲜血。伶人乐班正屏息凝神地演奏着，个个额头沁出细密的汗珠。丝竹之声靡靡婉转，琵琶轮指如珠落玉盘，笙箫呜咽似林间幽咽，箜篌拨弦若空谷回响，本该是盛世华章、太平雅乐，在这空旷死寂、阴影幢幢、仿佛能吸走一切生气的宫殿里，却显得格外空洞、飘渺、底气不足。每一个音符都如同无根的浮萍，在无形的压力下微微颤抖，随时会被四周那深不可测、如同实质的黑暗彻底吞噬。
李存义斜倚在宽大冰冷、伤痕累累的蟠龙宝座上，一身明黄常服在烛光下刺目耀眼，却衬得他脸色愈发灰败晦暗，如同久病未愈。他手中无意识地转动着一只雕工繁复的犀角杯，杯中是粘稠如血的西域葡萄美酒，酒液随着他指尖的微颤而轻轻晃荡，倒映着他眼底深重的、几乎要将灵魂都吸走的倦怠，以及一丝难以言喻的空洞与疏离。白日里踏入这宫殿时的惊悸与苍白，似乎被几杯滚烫的烈酒暂时压入了脏腑深处，但取而代之的是一种更深沉的麻木，仿佛灵魂被硬生生抽离了躯壳，只剩下一个疲惫的、被无形丝线牵引的空壳。
只见其半眯着眼，目光没有焦点地、茫然地扫过殿中那些或年轻或苍老的伶人面孔，那些精心排练、耗费心力的曲调似乎并未真正进入他的耳中，只是化作了嗡嗡的背景杂音。腰间那道几乎要了他性命的旧伤，在酒意的蒸腾和殿中湿冷的双重刺激下，又开始隐隐作痛，每一次细微却尖锐的抽痛，都让他眉头不自觉地痉挛般轻蹙，指尖死死捏紧了犀角杯冰凉的杯沿，指节因用力而透出青白。
“陛下，”一个尖细油滑、如同钝刀刮过瓷器的声音陡然刺破了沉闷的乐声。伶官之首景进，面皮白净无须，光滑得如同剥壳的鸡蛋，穿着一身过分鲜艳、绣满折枝花卉的绯色锦袍，整个人如同一个行走的、随时会炸开的彩球，满脸堆砌着谄媚的笑容，趋着小碎步急急上前，深深一躬，几乎将腰弯成了虾米，额头几乎要碰到冰冷的青砖地面。“奴婢斗胆扰了陛下清听。今日教坊新排了一出《霓裳羽衣》残段，虽非盛唐全貌，宫商角徵羽或有缺漏，却也颇得其中几分飘渺神韵，不知陛下……可有雅兴一观？”他眼珠滴溜溜转动，带着小心翼翼的试探和赤裸裸的邀功，不动声色地观察着皇帝眉宇间每一丝细微的变化，如同一条伺机而动的毒蛇。
李存义眼皮极其缓慢地抬了抬，仿佛这个动作也耗费了他极大的力气，喉间发出一声模糊的、如同梦呓般的咕哝，算是默许。他换了个更深的姿势，几乎将自己整个陷进那冰冷坚硬的宝座靠背里，仿佛那毫无生气的木头能给他一丝可怜的支撑，抵挡无处不在的寒意和空虚。
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