而就在盖世雄在洛阳潜伏下来的数日后，王璟若的大军终于抵达了洛阳。
与李存礼那支满载而归、招摇过市的队伍截然不同，王璟若的队伍则笼罩在一片肃穆与悲凉之中。军中高举着阵亡将士的灵位，白色的招魂幡在秋风中无力地飘荡，每一个将士的脸上都写满了疲惫与沉痛。
王璟若本人并未骑马，而是乘坐着一辆没有任何装饰的普通马车，厚重的车帘始终低垂，隔绝了外界所有的目光。谢明君依旧是一身素白劲装，外罩麻衣，脸上那道二月蓝纹绣在阴沉的天色下，更显得冷冽而坚毅，她骑马护卫在马车之侧，眼神警惕地扫视着周围。
入城之后，王璟若甚至没有先回府与家人团聚，而是直接前往宫门，请求觐见，履行他作为主帅的最后职责——上交兵符，呈报战事经过。
依旧是在那间温暖如春、丝竹隐隐的紫宸殿。李存义和刘玉娘高踞御座，景进等几个得宠的伶官如同影子般侍立一旁。殿内的暖香与殿外的凄风苦雨，形成了讽刺性的对比。
“臣……王璟若，叩见陛下，皇后娘娘。”王璟若的声音虚弱不堪，甚至带着明显的颤抖。他在杜厚朴的全力搀扶下，才勉强完成了跪拜之礼，起身时更是踉跄了一下，险些摔倒。
李存义定睛看去，只见王璟若脸色苍白如纸，不见一丝血色，嘴唇干裂，呼吸急促而浅弱，昔日那挺拔如松、渊渟岳峙的身姿，此刻却佝偻着，仿佛随时都会散架。宽大的官袍穿在他身上，空荡荡的，更衬得其形销骨立。
看着阶下这个仿佛一阵风就能吹走的臣子，李存义眼神复杂难明。有一丝对其往昔功绩的模糊记忆，有一丝对其重伤至此的怜悯，但更多的，是一种如释重负的轻松。王璟若这副油尽灯枯的模样，似乎完美地印证了外界“武功尽废、已成废人”的传言。
“璟若，平身吧。”李存义的语气带着一种刻意的淡漠，仿佛在谈论一件与己无关的事情，甚至未使人为王璟若看座。“蜀中之事，朕已大致知晓。康延孝叛乱，虽终告平定，然郭崇韬谋逆伏法，常春夫妇力战殉国，数万将士埋骨他乡，爱卿你……亦身负重伤，几近殒命……唉，实乃朕之不幸，国家之重大损失。”
他轻描淡写地将郭崇韬定性为“谋逆”，将蜀地动荡、良将冤死的责任，推卸得一干二净。
王璟若只觉得一股腥甜涌上喉头，被他强行咽了下去。常春爽朗的笑声、钟宝灵温柔的叮嘱、郭崇韬昔日与他纵论兵法的情景……一幕幕在脑海中闪过，无尽的悲凉与愤懑几乎要冲破他强行维持的平静。但他深知，此刻哪怕流露出一丝一毫的不满，都会带来灭顶之灾。他只能将所有的痛苦死死压在心底，声音愈发微弱：“臣……臣统帅无方，致使将士折损，臣……有负陛下重托，罪该万死……请陛下……治臣之罪……”
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