城上城下，叛军与乱兵齐声高呼，声浪如同雷鸣，震得地面微微发颤，也冲击着李昭早已千疮百孔的内心防线。
李昭看着眼前这情势，知道再继续推脱下去，恐怕立时就会激怒这群亡命之徒，招致杀身之祸。他心中长叹一声，充满了英雄末路的悲凉，知道此刻唯有暂且虚与委蛇，先保住性命，再暗中图谋后计。他艰难地点了点头，声音干涩得如同砂纸摩擦：“……既然如此，那便……入城吧。”
在叛军和乱兵看似“簇拥”、实为严密监视之下，李昭如同一个失去灵魂的提线木偶，被半推半就地迎入了邺都城门。这一刻，他感觉自己仿佛不是得胜还朝的招讨使，而是被献上祭坛的羔羊，每一步都踏在耻辱与危机的刀刃之上。城中街道两旁，挤满了观望的士兵和胆战心惊的百姓，目光复杂，有好奇，有恐惧，也有几分难以言说的怜悯。李昭目不斜视，面无表情，心中却在急速思考着任何可能的脱身之策与反击机会。
入城之后，李昭被赵在礼等人“礼遇”性地安置在原本的刺史府中，表面上享受着极高的待遇，锦衣玉食，但府邸四周，明里暗里布满了监视的眼线，形同软禁。张破败、赵在礼等人更是频频前来“拜见”，名为“商议军国大事”，实则是要一步步坐实他“与叛军合流”的既成事实，逼他公开表态，彻底断绝其回归朝廷的后路。
李昭则以不变应万变，无论对方如何巧言令色地劝说，或是隐含威胁地逼迫，他只是沉默以对，或是借口“身体不适”、“兹事体大，需从长计议”等理由拖延敷衍。他暗中则利用一切机会，仔细观察着城中的布防细节、粮草囤积情况，以及叛军内部的人心所向、派系纷争。他很快发现，赵在礼虽暂时控制了局面，但其部下并非铁板一块，有人是真心对朝廷失望透顶，有人则是浑水摸鱼、只想捞取好处，更有像张破败这样野心勃勃、难以控制、随时可能反噬的危险人物。
机会，终于在数日之后悄然来临。李昭以“安抚城外尚未归附的散兵游勇，以免其投靠元行钦，增强敌方实力，于我大计不利”为由，提出要出城巡视。这个理由冠冕堂皇，合情合理，赵在礼和张破败虽然心中存有疑虑，但考虑到若能借此收编城外零散官军，确实能增强己方实力，而且他们认为李昭的家小妻儿皆在洛阳城中，量他也不敢轻易抛弃家族、独自逃生，便勉强同意了李昭的请求，但派了重兵“随行保护”，实则为严密监视，以防其脱逃。
李昭带着这支名为“护卫”、实为“押解”的队伍，出了邺都城门。他故意在城外绕行，装模作样地视察了几处可能有散兵聚集的地方。行至一处地势较为复杂、靠近山林、便于隐蔽的区域时，李昭突然对身旁负责监视的一名叛军校尉道：“本帅欲更衣，尔等在此等候，不得靠近。”
那校尉见此处地势平坦，视野尚可，且李昭只带两名贴身亲随，不疑有他，便挥手命队伍停下警戒。李昭带着两名绝对忠心的贴身亲随，不动声色地走向旁边的树林。
