三司会审科场舞弊案的旨意虽已下达，但赵小宝深知，这仅仅是敲山震虎，触及皮毛。
真正的顽疾——科举制度本身僵化、世家垄断教育资源、寒门上升无门——依旧像一块坚冰，纹丝不动。
朝堂上，关于“科举是否需改”、“如何改”的争论日趋激烈，却始终在“微调”与“不可轻动”之间打转，令他倍感烦闷。
这日午后，他实在厌倦了御书房里那些千篇一律、充满官腔的奏折和争论，心中那股想要“接地气”、了解真实民情的念头又冒了出来。
他换上便服，只带了慕容秋一人暗中跟随，悄然溜出宫，漫无目的地走到了京郊。
这里与城内的繁华截然不同，房舍低矮，道路泥泞，空气中混杂着泥土和炊烟的气息。
赵小宝正觉有些无趣，准备打道回府时，一阵隐约的、不同于寻常私塾朗朗读书声的嘈杂争论，吸引了他的注意。
声音来自路边一所极其破败的院落，院墙斑驳，木门虚掩，门口连个像样的匾额都没有，只有一块歪斜的木板上用炭笔写着两个歪扭的字——“蒙学”。
这条件，比他在运河码头见过的那些苦力窝棚好不了多少。
赵小宝好奇地凑近，透过门缝往里瞧。只见小小的院子里挤着十几个年龄不一、衣衫打着补丁的孩童，坐在破烂的条凳或石墩上。
而站在他们面前的“先生”，更是让赵小宝一愣。
那是个约莫二十五六岁的年轻人，穿着一身洗得发白、甚至有几个不明显补丁的青色长衫，头发随意用布带束着，几缕碎发垂在额前，面容清瘦，不修边幅，但一双眼睛却亮得惊人，正挥舞着一根烧了半截的树枝当教鞭，唾沫横飞地讲着什么。
他讲的不是“子曰诗云”，也不是“之乎者也”。
赵小宝竖起耳朵，捕捉到几个词：
“……这田亩计算，不能光背口诀，得知道‘方田术’、‘圭田术’的道理，懂了道理，不管田是什么形状，你都能算出来！”
“……我们脚下这片土地，往西走，是高原，风大，往南走，是丘陵，多雨，种的东西就不一样！这就叫因地制宜！”
“……为什么水开了壶盖会动？那是水汽之力！别看它小，汇聚起来，能推动磨盘！这就是格物致知的第一步！”
赵小宝听得目瞪口呆。
算学、地理、甚至格物？
这在正经官学里，都是被视为“杂学”、“小道”，科举不考，先生不讲，士子不屑的东西！
这个穷酸先生，居然在教蒙童这些？
而且他讲得深入浅出，用身边的例子打比方，孩子们虽然似懂非懂，却都听得津津有味，不时还有人举手问些稀奇古怪的问题，那先生也不恼，反而兴致勃勃地解答，说到激动处，甚至开始抨击：
“你们记住，学问不是为了背出来考功名、装门面的！学问是为了明白事理，是为了能做实事！”
“现在那些读书人，整天就知道钻在八股文章里，寻章摘句，摇头晃脑，问他们米价几何、河工怎修、边患何解，一概不知！”
“这样的官，选出来何用？不过是多些蛀虫罢了！这叫‘以辞害意’，选出来的都是书虫，国家能好？”
这番话，如同惊雷，炸响在赵小宝耳边。
他从未听过如此直接、如此犀利、又如此……有道理的批评！
这不正是他最近痛恨的科举弊端的核心吗？
选拔标准脱离实际，造就了一群只会空谈、不懂实务的“精英”！
就在这时，一个蹲在墙角、听得入神的半大孩子（就是赵小宝）引起了陆九皋的注意。
他停下讲课，用树枝指了指赵小宝：
“哎，那个新来的小兄弟，蹲那儿听了半天了，听懂没？说说看，学问是干嘛用的？”
赵小宝猝不及防被点名，愣了一下，下意识站起来，挠挠头，学着大人的口气：
“呃……先生刚才说，学问是为了明理，为了做事。”
陆九皋眼睛一亮，走过来，拍了拍赵小宝的肩膀（力道不小），赞道：
“不错！有点悟性！读书不为做官，而为明理，为做事！这才是正道！”
“若天下读书人都只知钻营那几篇死文章，谋求一官半职，却对民生疾苦、国家实情一无所知，这国家，还有何希望？”
他声音激昂，带着一种不容置疑的信念感。
赵小宝被他拍得肩膀发麻，心里却如同被一道闪电照亮！
【说得太好了！简直说到朕心坎里去了！】
他感觉自己好像找到了一个能穿透眼前科举迷雾的、极其锐利而独特的视角。
