“知行书院”的牌匾，最终挂在了京郊那片稍加修葺的破败院落门口。
没有张灯结彩，没有达官显贵捧场，甚至没有多少路人驻足观看。
只有几个好奇又带点嘲弄的孩童，远远地朝里张望，被家人低声呵斥着拉走。
京城里的茶楼酒肆，少不了拿这“不伦不类”的书院当作谈资，尤其是那“女子入学”一项，更是被引为笑柄，认为是小皇帝又一场注定失败的胡闹。
陆九皋搬进了书院，他那身洗得发白的青衫和狂放不羁的做派，更是坐实了“狂生”的名头。
但他毫不在意旁人的目光，精力全都扑在了两件事上：
一是埋头制定一份在他看来“惊世骇俗”的课程表——除了基础的识字、算术，还有“格物初窥”（讲些日常物理现象）、“地舆常识”（画简陋的地图，讲山川河流）、“庶务算经”（结合市井交易的实用计算）、“史鉴选读”（林清音坚持要加，认为知史方能明理）。
二是满京城溜达，去那些同样不得志、混迹于市井或小私塾的寒门读书人那里“挖墙角”，靠着三寸不烂之舌和描绘的“教育理想”，居然真让他拉来了几个同样对科举失望、又有些真才实学的年轻书生，凑成了最初的教师班子。
林清音则展现了与她温婉外表不符的坚韧与周全。
她将自家变卖所剩无几的体己钱拿出来，精心布置了女学生们专用的静室和厢房，窗明几净，还摆上了几盆绿植。
她亲自制定女学生的作息和礼仪规范，既保证了清净有序，又尽量给予她们尊重。
面对最初寥寥无几、且大多心怀忐忑的女学生（有的是家中实在困难，指望女儿学点手艺贴补家用；有的是被林清音个人魅力打动，偷偷跑来），她耐心安抚，亲自教授她们识字、诵读诗文，更在课余与她们谈心，鼓励她们勇敢追求知识。
她还将书院的后勤、账目打理得井井有条，让陆九皋能毫无后顾之忧地专注于教学。
开业之初，学生确实寥寥。
空旷的院子里，稀稀拉拉坐着十几个面黄肌瘦的寒门孩童，以及五六个缩在静室、连头都不敢抬的女孩子。
嘲笑和质疑似乎就要成真。
然而，变化在悄然发生。
陆九皋上课，完全不是私塾先生那套死记硬背、戒尺伺候。
他会用树枝在地上画图讲解勾股定理，会用自制的小水车模型演示水流之力，会带着学生去附近田间地头辨认作物、估算产量。
他的课虽然有时天马行空，但生动有趣，紧紧抓住了孩子们的好奇心。
连那些最初只是被家里送来“认几个字好算账”的寒门子弟，也渐渐听得入了迷。
林清音那边，她温和而坚定的态度，细致入微的关怀（她会留意哪个学生衣衫单薄，偷偷准备些旧衣；哪个学生面露饥色，将自己的点心分出去），很快赢得了女学生们的信任和依赖。
她讲的文史课，不局限于闺阁诗词，也会讲花木兰、梁红玉，讲历代贤后、才女故事，潜移默化地拓宽着女孩们的视野。
渐渐地，口碑在底层百姓和少数开明家庭中悄悄传开。
真的有渴望知识却上不起正经学堂的贫家子，咬牙把孩子送了过来；也有那么一两个胆子大、家里又还算开明的商户女儿，被“女先生”和“能学本事”吸引，说服父母入了学。
学生人数，在缓慢却坚定地增加。
赵小宝在宫中密切关注着这一切。
他不能公开支持，以免引来更多攻讦，但他有他的办法。
