废灵谷深处的竹林总比别处醒得早。天还没亮透，晨雾就像揉碎的棉絮，裹着竹叶的清香漫进来，沾在青灰色的石台上，凝成一层薄薄的霜。谢昭言踩着露水走进竹林时，裤脚已经湿了大半，冰凉的触感顺着脚踝往上爬，却抵不过心里翻涌的急切——还有两天就是灵脉祭，李长老的阴谋即将收网，他必须尽快掌握“破妄”之力，才能在众人面前撕开那层虚伪的面具，让父亲和问心宗的冤屈得以昭雪。
修炼用的石台是狐千机三天前特意带他找的，正对着谷中一处隐蔽的灵脉泉眼。石面上刻着淡淡的聚灵符文，灵气顺着符文的纹路往上冒，落在皮肤上像细痒的绒毛，又带着一丝沁人的凉意。谢昭言盘膝坐下，指尖在石面上轻轻摩挲，感受着灵气缓慢渗入体内，才从怀里掏出那面破妄镜。镜面依旧蒙着一层灰雾，却比前几日多了丝若有若无的光泽，像是沉睡了多年的生灵，终于有了苏醒的迹象。
“公子，我把东西带来啦！”小念的声音从竹林外传来，带着晨露的清亮，还夹杂着几分小跑后的喘息。她提着一个竹篮，篮沿挂着的素色布帕被风吹得晃悠，里面整整齐齐摆着温好的灵泉水、叠得方正的布巾，还有几颗用新鲜竹叶包着的甜红果——是阿桃早上特意塞给她的，说“甜的能压疼，公子练得辛苦，让他多吃点”。
谢昭言抬头时，小念已经跑到了石台前，额角沾着细密的汗，几缕碎发贴在脸颊上，头发上还别着一朵白色的野菊，花瓣上沾着的露水顺着发梢往下滴。“慢点儿，别摔着。”他伸手接过竹篮，指尖触到篮柄的温热——小念怕竹篮凉，特意用布裹了两层，心里也跟着暖了暖。
“我不慢不行呀！阿桃说修炼要赶在灵气最足的时候，晚了就散了。”小念蹲在石台边，小心翼翼地把灵泉水倒在粗瓷碗里，又将布巾铺在石面边缘，动作认真得像在完成什么重要的仪式，“狐长老昨天跟我说，公子修炼的时候会很疼，还会暂时看不见。我在这里陪着，等公子疼得厉害，就喝口泉水；看不见了，我就给你擦汗，还能给你讲谷里的事儿解闷。”
谢昭言看着她踮着脚摆弄碗碟的模样，喉结轻轻动了动，没说话。昨天狐千机教他修炼口诀时，特意强调过“破妄之痛”的厉害——破妄术本就是窥破世间虚妄的术法，修炼时要强行回溯过往的真相，每一次催动灵力，都像是用刀剖开尘封的记忆，把最痛、最不愿面对的画面再重新经历一遍。而失明，就是身体承受不住这种“直面真相”的冲击，产生的自然反应。狐千机说，这痛熬过去，镜力才能真正觉醒，可若是熬不过，轻则灵力受损，重则永远失去视物的能力。
他深吸一口气，闭上眼，按照口诀将体内的灵力缓缓注入破妄镜。起初只有指尖传来的冰凉，镜身像一块普通的顽石，没有任何动静。可随着灵力不断涌入，镜身突然开始发烫，像是揣了块烧红的烙铁，烫得他指节发麻，不得不咬紧牙关才能忍住没松手。灵力在体内翻涌，顺着经脉往四肢百骸窜，尤其是在靠近心脏的位置，像是有无数根细针在同时扎刺，疼得他额角瞬间渗出冷汗，后背的衣衫很快就湿了一片，贴在皮肤上又凉又黏。
“唔……”他忍不住闷哼一声，牙齿咬得下唇发疼，尝到了淡淡的血腥味。破妄镜渐渐亮起，白光透过眼皮映在黑暗里，模糊的画面开始浮现——是问心宗的山门，朱红色的大门上刻着“问心”二字，金粉虽然有些脱落，却依旧透着庄严。父亲站在门内，手里拿着一串糖葫芦，糖衣在阳光下泛着光，笑着朝他招手：“昭言，练完这遍剑就来吃，再晚糖就化了。”
可下一秒，画面突然扭曲。大火从山门两侧窜起，浓烟滚滚，把湛蓝的天空染成了暗红色。父亲浑身是血地站在尸堆里，白色的长袍被染成黑红，下摆还燃着火星。他手里紧紧攥着那本蓝色封皮的破妄术秘籍，指甲几乎嵌进书页里，身后是拿着长剑的玄门弟子，剑尖还滴着血。谢昭言想冲过去，想喊“爹”，却像被无形的屏障挡住，只能眼睁睁看着一把剑从父亲的后背刺穿，鲜血溅在秘籍上，也溅在他记忆里最温暖的画面上，将那点甜彻底染成了刺骨的疼。
“公子！公子你怎么了？”小念的声音带着哭腔，她看到谢昭言的脸色变得惨白，嘴唇毫无血色，双手紧紧攥着破妄镜，指节泛白，连身体都在微微发抖。她想碰他，又怕打扰到修炼，只能急得团团转，最后小心翼翼地伸手，轻轻握住了他冰凉的手腕。
谢昭言猛地睁开眼，破妄镜的白光瞬间熄灭，像是被狂风扑灭的烛火。可他眼前却突然陷入一片黑暗——失明的时间到了。剧烈的恐慌像潮水般涌来，他下意识地想抓住什么，手指却只碰到了冰凉的空气。耳边的竹林声、风声都变得模糊，只有小念温热的手攥着他的手腕，像一根救命的稻草，让他不至于在黑暗里彻底慌了神。
“公子，我在呢！别怕！”小念的声音贴着他的耳边，带着呼吸的温热，还有一丝不易察觉的颤抖，“你是不是看不见了？我给你擦汗，你喝点水好不好？灵泉水是温的，喝了能舒服点。”
谢昭言顺着她的力道，慢慢放松紧绷的身体。小念拿起石台上的布巾，轻轻擦去他额角的冷汗，动作轻得像怕碰碎一件易碎的瓷器。她又端起那碗灵泉水，小心地递到他嘴边，还不忘提醒：“慢点喝，别呛着。狐长老说这水是灵脉泉里的，能缓解经脉的疼。”
清甜的泉水滑过喉咙，带着一丝暖意，稍微压下了体内翻涌的灼痛感。谢昭言握着小念的手，指腹能感受到她掌心的薄茧——是这些天摘果子、捣草药磨出来的，声音还有点发颤：“小念，我刚才……看到我爹了，看到问心宗被烧的样子，看到他……最后倒在山门那里。”后面的话没说完，喉咙就像被什么堵住，再也说不出口，眼眶却控制不住地发烫。
小念没追问，只是更紧地攥着他的手，小拇指轻轻勾了勾他的指尖，像是在安慰：“我娘走的时候，我也总想起她。阿婆说，想亲人的时候就对着星星说话，星星会把话传给他们的。公子要是想爹了，晚上我们一起坐在石台上看星星好不好？我知道哪颗星星最亮，阿婆说最亮的那颗就是亲人变的。”
谢昭言点了点头，嘴角牵起一丝微弱的笑容。黑暗里，小念的声音像一缕暖阳，驱散了失明带来的恐慌，也抚平了心里尖锐的刺痛。他知道，他不能沉溺在痛苦里，父亲用命护住的真相，问心宗弟子们用鲜血换来的线索，都在等着他亲手揭开。
半个时辰后，视线渐渐恢复。先是模糊的光影，像隔着一层磨砂玻璃，然后是清晰的竹林，竹叶的纹路、石台上的符文，都慢慢变得真切。最后落在小念身上——她正蹲在石台边，用树枝在地上画着什么，画的是一个小小的竹屋，竹屋前有两个人，一个高一个矮，旁边还有一只歪歪扭扭的狐狸，狐狸的眼睛用红果子汁涂过，透着几分灵动。
“这是……”谢昭言轻声问，声音还有点沙哑。
