“北辰号”如同一头伤痕累累却意志不屈的钢铁巨兽，静静悬浮在刚刚经历过“珊瑚杀阵”洗礼的海域。曾经色彩妖艳、蠕动不休的活体珊瑚迷宫，此刻已彻底崩塌，化作一片无边无际、缓慢沉降的灰白色碎屑，如同某种史前巨兽风化后的骨骸，无声地诉说着刚才那场惊心动魄的较量。海水恢复了深沉的墨蓝，却弥漫着一股更浓重的、混合了珊瑚粉末与残余邪能的死寂与虚无气息。血月的光辉似乎也黯淡了几分，勉强穿透厚重云层，在海面投下支离破碎的、病态的光斑。
舰桥内，气氛凝重如铁。成功的喜悦早已被巨大的消耗与对前路更深的忧虑所取代。应急灯光取代了往日明亮的照明，映照着一张张疲惫却依旧坚毅的面庞。空气中残留着臭氧、焦糊元件以及清心丹药的淡淡气息。大部分船员在经过苏九卿的紧急治疗后，已从“幻梦黏液”致幻效果中恢复，但精神上的创伤与肉体的疲惫并非短时间内能够痊愈。
简临渊静立在全息海图前，身姿依旧挺拔，但眉宇间难掩一丝深切的倦意。强行催动龙气，以“斩棘”之势劈开珊瑚核心的束缚，不仅消耗巨大，更让他与那被囚禁的“珊瑚精魄”的悲悯意念产生了短暂而深刻的共鸣，灵魂仿佛也经历了一场洗礼。体内《蛰龙诀》运转略显滞涩，那缕龙气如同酣战后的雄狮，蛰伏于丹田，默默舔舐着力量的损耗，却依旧保持着对周遭环境最敏锐的警觉。他的目光投向海图深处，那片被称为“归墟之眼”终极禁区的方向，灵觉中传来的空洞吸吮感有增无减，仿佛刚刚破开的杀阵，不过是揭开了更深层噩梦的帷幕一角。
苏九卿守在一旁，脸色苍白如雪。先前为维持“星辉引路诀”并与珊瑚精魄意识沟通，已让她心神耗损极巨，此刻她正强撑着为几名伤势较重的船员施加最后的安神符。她的指尖微微颤抖，绘制符文时不复往日行云流水，却依旧精准无误。完成治疗后，她几乎虚脱地靠坐在椅背上，取出那枚“溟”字琉璃紧握手中，借助其温润之力缓慢恢复，美眸中忧色深重：“临渊，迷宫虽破，但支撑其存在的邪能源头并未消散，只是暂时失去了‘转换器’。前方海域的能量更加混沌……我担心，更危险的陷阱可能就潜伏在这片‘平静’之下。”
顾北辰则如同最精密的仪器，冷静地汇总着各项数据：“船体结构损伤百分之二十二，灵能护盾剩余能量百分之十七，亟待修复。‘星槎’深潜器信号依旧中断，初步判断并非损毁，而是被极强的能量乱流或未知力场屏蔽。根据迷宫崩塌前‘星槎’最后传回的碎片化数据及珊瑚精魄意念中残留的方位信息，‘螺宫城’入口坐标已初步锁定，位于东北方向约五海里，深度约一万两千米的一处海沟裂隙。”他顿了顿，语气沉重，“但通往该坐标的路径上，传感器检测到大规模、高强度的能量扭曲现象，疑似存在空间褶皱或更复杂的阵法屏障，常规航行无法通过。”
一时间，探索陷入了僵局。硬闯未知屏障无异于自杀，而“北辰号”的现状已不容许再次承受高强度冲击。一种无形的焦虑开始在空气中蔓延。
就在这时，一直被妥善安置在核心休息舱内、由层层阵法守护的简素心，情况发生了变化。
一、 灵犀梦引
加强型防护舱室内，光线柔和。简素心平躺在特制的安神玉榻上，呼吸微弱而均匀。自从在“珊瑚杀阵”中过度催发共情能力，试图安抚那株被囚禁的珊瑚精魄后，她便一直陷入深度的自我修复性昏迷。苏九卿曾诊断，她的精神力如同过度拉伸的弓弦，需要时间慢慢回弹，强行唤醒恐伤及根本。
然而，此刻，少女平静的眉头忽然紧紧蹙起，额头上渗出细密的冷汗，身体开始无意识地轻微颤抖。她放在胸前的双手，十指紧紧攥住了衣襟，指节因用力而发白。嘴唇无声地开合，仿佛在极力诉说着什么，却发不出任何声音。一股强烈而混乱的精神波动，以其为中心，不受控制地扩散开来，甚至干扰到了舱室内精密的生命体征监测仪器，使其屏幕上的数据出现短暂的剧烈跳变。
“素心小姐生命体征异常！脑波活动急剧增强！精神阈值突破安全临界！”负责看护的医疗官立刻发出警报。
消息第一时间传到了舰桥。简临渊与苏九卿脸色骤变，瞬间赶到舱室。
只见简素心原本恬静的睡颜被痛苦与恐惧占据，仿佛正深陷无法醒来的梦魇。更令人心惊的是，她裸露在外的左手手腕内侧，皮肤之下，竟隐隐浮现出一个极其淡薄、却轮廓清晰的、由细微血丝构成的复杂图案！那图案并非已知的任何文字或符箓，其形态古拙苍劲，细看之下，竟隐隐像是一只背负玄奥纹路的灵龟虚影！
“这是……血契共鸣？还是……灵犀梦引？”苏九卿扑到榻前，指尖凝聚微光，轻轻搭在简素心额头，感知其精神海洋的状况。她的脸色瞬间变得无比凝重，“不好！她的共情天赋在无意识状态下，被某种极其古老、强大的同源意念强行连接了！对方……正在通过梦境向她传递信息！但这信息流太庞杂、太混乱，充满了万年沉积的悲哀与亟待倾诉的渴望，她的精神体快要承受不住了！”
简临渊眼中金芒一闪，没有丝毫犹豫，上前一步，右手食指指尖逼出一滴璀璨如融金般的血珠——那是蕴含着他本源龙气的精血。他小心翼翼地将这滴精血点在那浮现的灵龟虚影图案正中心。
“嗡——”
一声微不可察、却直抵灵魂的轻鸣响起。那滴龙血精粹如同滴入干涸大地的甘霖，瞬间被灵龟虚影吸收。图案光华大盛，颜色由淡红转为明亮的金红色，变得清晰无比！同时，一股温和、厚重、充满岁月沧桑感的意念波动，顺着这龙血为桥梁，缓缓流入简素心的识海，抚平了她精神的狂澜，也让那狂暴的信息流变得有序、清晰起来。
简素心身体的颤抖渐渐平息，紧蹙的眉头微微舒展，但她的意识似乎进入了一种更深的、引导性的梦境之中。她开始断断续续地发出梦呓，声音空灵而缥缈，仿佛来自遥远时空的回响：
“光……好温暖的光……龙的气息……是希望……”
“下面……好深……好黑……它在哭……等了……好久……”
“礁石……白色的……像月牙……旁边有……红色的……水草……在跳舞……”
“壳……好重的壳……压着它……也压着……‘门’……”
“星星……它的背上……刻着……回家的路……”
“钥匙……需要……光的钥匙……”
梦呓声渐渐低沉下去，简素心手腕上的灵龟图案也随着信息传递的完成而缓缓隐没，仿佛从未出现过。但她原本苍白的脸色，却多了一丝奇异的红润，呼吸也变得深沉有力起来，显然那古老意念在传递信息的同时，也馈赠了一丝宝贵的本源精气滋养了她的身心。
苏九卿仔细记录下每一个词汇，美眸中异彩连连：“是灵鳖！一只存活了不知多少岁月、拥有极高智慧的千年灵鳖！它的残魂或者说部分本源灵识，就沉睡在这片海域下方的某处！素心感知到的，是它在无尽岁月中积累的孤寂与悲伤，以及……一个至关重要的信息！”
她快速分析着梦呓中的关键词：“‘白色的礁石，像月牙’、‘红色的水草’——这是地点特征！‘壳’——很可能就是指灵鳖本体褪下或遗留下的甲壳！‘刻着回家的路’——甲壳上记载着通往归墟之眼（或螺宫城）的星象坐标！‘光的钥匙’——可能指的是临渊你的龙气，或者是……‘定海珠’？”
“立刻扫描周边海域地质结构！寻找符合‘白色、月牙状’特征的礁石群或海底山脉！”顾北辰毫不犹豫地下令。
庞大的探测系统再次启动，根据简素心梦呓提供的模糊线索，对目标区域进行地毯式扫描。数据流如瀑布般倾泻，超级计算机全速运转，进行模式匹配。
“有了！”片刻后，林浩兴奋的声音传来，“东北方向三海里，海底山脊边缘，发现一处天然形成的、极似新月状的白色石灰岩礁盘！礁盘东南侧，确实生长着大片罕见的深红色嗜热藻类，在深海暗流中摇曳，符合‘红色水草’的描述！礁盘正下方，声呐回波显示有一个巨大的、中空的腔体结构，内部有高密度、规则几何形态的物体！能量读数……异常古老且稳定，与周围环境格格不入！”
二、 深渊寻踪
没有丝毫迟疑，尽管“北辰号”状态不佳，但机遇转瞬即逝。在顾北辰的精密操控下，巨轮调整航向，如同一个疲惫但坚定的巨人，缓缓驶向那片新发现的海域。
越是接近，周围的环境越发显得诡异。海水变得异常澄澈，却透着一股不自然的冰冷，仿佛能吸收一切光线与声音。那种源自归墟的空洞吸吮感在这里尤为强烈，甚至连船上的灯光都似乎黯淡了几分。更令人不安的是，所有的探测波束在靠近那白色月牙礁盘时，都会发生严重的偏折与衰减，仿佛那里存在着一个天然的能量迷雾区。
“北辰号”在距离礁盘约一海里处悬停，这个距离已是安全极限。再靠近，船体的能量系统开始出现不稳定的波动。
“无法直接探测腔体内部情况。常规手段无效。”顾北辰眉头紧锁。
“我去。”简临渊言简意赅。眼下情况，唯有他凭借龙气护体，或许能抵近侦查。
