清晏殿深处，密室依旧为幽冥石的幽绿光芒所笼罩，诡谲而压抑。
吴怀瑾静坐其中，指尖捻着一枚下品灵石，汲取着其中微薄的灵气，汇入经脉。
自系统强行锁死了所有直接增强自身的资源后，他不得不退回这种最原始、最缓慢的修炼方式。
三千年魔尊生涯，早已将“耐心”二字刻入魂魄。
此刻，他大半心神并未纠缠于自身修为的滞缓，而是系于那两张经由他亲手投喂“禁忌之药”精心淬炼的暗牌之上。
戌影的进步，超出了他的预期。
【强脉丹】的药力已被她彻底吸收，融入四肢百骸。
此刻，她静立于阴影之中，不再像往日那般总是卑微地跪伏于地，反而如同一柄收入鞘中、却难掩其锋的利剑，肩背挺直，气息沉凝。
原本因旧伤而略显滞涩的灵力，如今在她经脉内奔涌不息，恍若春溪破冰，畅快淋漓。
不仅往日阻碍尽数消除，其凝练与精纯程度，甚至更胜受伤之前。
她沉默不语，但吴怀瑾能清晰地感受到她体内那股积蓄待发的力量，以及在那绝对力量被重塑之后，烙印进灵魂深处的、毋庸置疑的忠诚。
“进展如何？”
吴怀瑾未曾抬头，目光依旧停留在指尖那枚灵气渐消、即将化为齑粉的灵石上。
戌影闻声，立即屈膝跪地，额头紧贴冰冷地面：
“回主人，”
她的声音较往日略显低沉，带着金石相击般的质感，
“经脉拓宽近三成，灵力运转速度，快了一倍有余。”
她略作停顿，继续禀报：
“虽左肩旧伤处，逢阴雨天气仍会隐痛发力不便，不及受伤前那般圆转自如，但修为根基已然稳固，甚至……犹有精进。”
“《隐杀诀·补全篇》奴已初窥门径，隐匿气息与爆发刺杀之术，皆有所悟，运用起来更为得心应手。”
“根基稳固，方是长久之道。”
吴怀瑾语气平淡，听不出喜怒，“此前交代你探查之事，可有眉目？”
戌影即刻回禀，条理清晰，不见半分拖沓：“已初步筛选出三条可行线索。”
“其一，漕运总督麾下一名仓官，近日在城外赌坊欠下巨债，正焦头烂额，易于接触撬动。”
“其二，北境抚恤银克扣一案，苦主名录已核对完毕，关键证据链条已基本掌握，时机成熟时，可作为致命一击。”
“其三，二皇子府中一名管事，与姜贵妃宫内负责采买的太监往来密切，数次私下传递物品，奴已派人盯梢，隐约掌握了些许内情。”
吴怀瑾微微颔首。
戌影此番归来，不仅个人修为精进，其洞察力与办事效率，也明显更上一层楼。这柄刀，正被他打磨得愈发趁手，寒光隐现。
“深入查探。漕运与抚恤银两案，需拿到确凿实证，务求一击毙命，不可留下任何首尾。”
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