“奴明白。”
戌影保持着跪姿，额贴地面，领命后，身形便如鬼魅般缓缓融入身后阴影，消失不见。
相较于戌影的沉静与稳重，乌圆的变化则更为外显和夺目，恰似坚硬的岩石之下，破土而出的一株新芽，带着一股锐不可当的、原始的生命力。
【锻骨膏】将她原本有些单薄的身躯，重新锤炼得结实而充满韧性，裸露出的手腕与小臂，线条流畅紧绷，肌肉轮廓初显。
宛若猎猫蓄势待发的后肢，看似纤细，却暗藏着惊人的爆发力。
而【凝神香】更是功不可没，使得她参悟起《隐杀诀》来事半功倍。
据戌影回报，乌圆如今的匿踪潜行之术已臻至化境，气息能彻底收敛于丹田深处，步履轻盈胜过微风拂柳，杀意更是收放自如，早已非昔日那个只凭一腔恨意与血勇行事的复仇者。
她已然脱胎换骨，化作一柄刚刚开刃、寒光由内而外透体而出的刺客利刃。
吴怀瑾通过戌影向她下达了新的指令：命她不再局限于宫墙根下那些琐碎消息的打探，转而潜入京城南隅鱼龙混杂的漕运码头。
任务是设法接触两名长期遭受严重盘剥的力夫，套取他们被克扣工钱、无故殴打的实情，并顺势摸清码头地头蛇与官府税吏之间勾结分赃的黑幕。
此举风险远胜从前，意在进一步磨砺她的伪装、应变之能，以及在这混乱之地独立生存、周旋的本事。
乌圆接到命令时，眼中毫无惧色，反而燃起炽热的光芒。
那是一种被赋予重任的激动，亦是对踏入更广阔天地、为主人攫取更多价值的期盼。
她在阴影之中，毫不犹豫地双膝跪地，重重叩首，以最直接的行动表明决心。
清晏殿外，一切如常。
吴怀瑾依旧是那个需要“静养”的、体弱多病的九皇子。
终日多半卧于榻上，饮着云袖细心吹温的汤药，偶尔在德妃前来探望时，恰到好处地轻咳两声，用温软而略带气虚的声线回应着母亲的关切。
云香则负责将各方送来的御赐珍稀药材、裕亲王所赠的名贵补品分门别类。
或小心翼翼地拆解，萃取其中微薄的灵气以为备用，或巧妙地变换成支撑暗卫行动的资财，可谓物尽其用，分毫未曾浪费。
这对姐妹花，如同两个精密啮合的齿轮，无声地运转着，完美维系着清晏殿表面那份宁静与体面。
然而，在这刻意营造的、恍若止水的平静之下，两股暗流已然汇聚，正悄然涌动着：
一股由戌影引领，如同最忠诚且机警的猎犬，以其精准的嗅觉，不断探向朝堂之上最阴暗的沟壑，专司挖掘那些深埋于光鲜表象之下的隐秘与污垢。
另一股则由乌圆率领，好似灵动而难测的夜猫，悄无声息地潜入市井江湖的泥泞之中，于最底层、最混乱的地方，开始暗中编织一张属于他们的、自下而上的情报网络。
吴怀瑾望着香炉中最后一缕【凝神香】的青烟袅袅散去，指尖那枚灵石也彻底化为无色粉末。
他自身的修为进境，依旧缓慢得如同蜗行牛步。
但那些被迫“投掷出去”的资源，却早已在这片无人得见的阴影之下，绽放出了妖异而……无比实用的花朵。
系统意图将他永远禁锢在这“为他人作嫁衣”的牢笼之中。
