静心苑的日子，像一潭凝固的死水。
日升月落。除了每日定时送来的粗粝饭食，和门外那两个如同石塑般沉默的老嬷嬷，吴怀冬几乎感知不到任何外界的声息。
她被彻底遗忘在这座华丽的坟墓里。
不，并非彻底。
那个冰冷的声音，总会不期而至。
毫无征兆，直接在她脑海深处响起。有时是在她对着墙壁发呆时，有时是在她蜷在硬板床上试图入睡时。
“想起什么了？”
声音没有温度，像手术刀，精准地剖开她试图掩藏的麻木。
吴怀冬起初会浑身紧绷，像被割毛的羊。
渐渐地，她只是缓缓抬起空洞的眼睛，望着虚空，嘴唇翕动，吐出一些零碎的字句。
她的声音低而沙哑，在寂静中如同某种危险的蛊惑，而她微微失去血色却形状完美的唇，在昏暗光线下仿佛凋零的花瓣，引人遐想。
她说的很慢，时常停顿，像是在腐烂的记忆沼泽里艰难地打捞着碎片。
有真有假，掺杂着下意识的隐瞒和试探性的误导。
那声音的主人似乎并不急于揭穿。
只是静静地听，偶尔在她明显胡诌或犹豫时，发出一声带着嘲讽意味的冷哼。
这冷哼比任何斥责都更让她心惊肉跳，仿佛自己所有的伪装，在那双无形的眼睛面前，都如同透明的薄纱。
她开始得到纸笔。粗糙的草纸，一支秃头的毛笔，半碗劣质的墨汁。条件苛刻，仿佛施舍。
“画下来。”
命令简洁明了。
她趴在冰冷的桌案上，就着昏暗的烛光，用颤抖的手勾勒那些曾让她痴迷、也让她万劫不复的图案。
她俯身时，素衣的领口难免松散，烛光在那一小片阴影区域跳跃，勾勒出锁骨深邃的轮廓和下方一抹惊心动魄的雪白弧度，随着她呼吸和笔触的节奏，若隐若现地起伏。
每一笔落下，都像是在剥离自己灵魂上尚未愈合的痂，带着隐秘的痛苦和一种近乎自虐的快感。
她知道，自己在喂养一头更可怕的猛兽。
但她别无选择。
这已是她仅存的证明自己还有用的方式。
清晏殿内，灯火温煦。
吴怀瑾斜倚在软榻上，听着酉影通过“洞观羽”同步传来的、吴怀冬断断续续的叙述和笔下沙沙的声响。
他指尖在膝上无意识地轻点，脑海中飞速辨析着那些禁忌知识的真伪。
云袖端着一碟刚剥好的水晶葡萄进来，轻轻放在他手边的小几上。
见他闭目凝神，眉宇间似有倦色，便悄无声息地跪坐在脚踏上，拿起美人锤，力道均匀地为他捶打着小腿。
她的动作轻柔而熟练，带着一种全然的奉献。
经过前几日的“惊悸”与依赖，她侍奉得越发尽心，那份恭谨之下，似乎也多了些难以言喻的牵挂。
吴怀瑾没有睁眼，似乎沉浸在自己的思绪里。
云香则在外间轻声指挥着小宫女更换熏笼里的香饼，确保殿内始终萦绕着宁神的淡雅气息。
一切都显得那么宁静，那么祥和，与静心苑的死寂、与那些在黑暗中涌动的诡谲知识，形成了尖锐的对比。
“戌影。”
吴怀瑾的声音忽然在密室内响起，通过魂契传递出去，打断了戌影的调息。
“奴在。”
“皇后那边，近日有何动静？”
他问得直接。七公主这颗棋子暂时被困住，但棋盘上的对手，不止一个。
