她手腕微微一抖，长鞭如同活物般抬起，指向阿娜尔：
“再来。这次，试着去‘感受’鞭子的轨迹，不是用眼睛看，而是用你的灵力，用你‘空’的天赋去感知它周围空间的‘涟漪’。”
阿娜尔深吸一口气，闭上了眼睛。
视觉被剥夺，其他的感官瞬间变得敏锐起来。
耳边是鞭子破空时那细微的、撕裂空气的尖啸。皮肤能感受到气流被搅动的变化。她努力放空心神，将意念集中在周身那片无形的空间上，试图去捕捉那鞭影掠过时，引起的、微不可察的“涟漪”。
起初一片混沌。
鞭子依旧毫不留情地落下，在她身上增添新的红痕。
但她没有放弃，强迫自己忽略疼痛，全部心神都沉浸在对那种玄妙“感知”的追寻中。
渐渐地，在一片黑暗与混乱中，她似乎“看”到了一点什么。不是影像，而是一种……波动。
如同石子投入平静湖面荡开的波纹，那鞭影所过之处，空间仿佛产生了极其细微的扭曲和震荡！
就是那里！
她猛地向感知中“波纹”最弱、也最“平静”的区域侧身滑步！
“嗖！”
鞭梢几乎是贴着她的鼻尖掠过，带起的劲风刮得她脸颊生疼，但终究……落空了！
阿娜尔猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝难以置信的惊喜！
她做到了！在没有视觉的情况下，纯粹依靠对空间波动的感知，避开了戌影的鞭子！
戌影冰冷的眼中，似乎也掠过一丝极淡的、几乎无法察觉的微光。
“勉强入门。”
她收鞭而立，“记住这种感觉。‘空’不是障眼法，是欺骗空间的法则。”
就在这时，石室的门悄无声息地滑开。
吴怀瑾走了进来。
戌影立刻双膝跪地，额头触地，动作流畅而恭敬：“主人。”
阿娜尔几乎也是条件反射般地，立刻收敛了所有情绪，双膝跪地，垂下头：
“主人。”
声音带着训练后的沙哑，却比以往多了几分驯顺。
吴怀瑾的目光在她身上那道新鲜鞭痕上停留一瞬，又扫过她汗湿的鬓角和微微起伏的胸口。
“看来，戌影把你教得不错。”
他语气平淡，听不出褒贬。
阿娜尔低着头，不敢回应。
吴怀瑾走到她面前，如同上次一样，蹲下身，与她平视。
这一次，阿娜尔没有像最初那样剧烈颤抖，但身体依旧下意识地绷紧。
他靠得太近了，那股清冽而危险的气息，混合着石室内汗与血的味道，形成一种诡异的压迫感。
他的指尖，再次轻轻拂过她脖颈上那并不存在的“嚼子”曾经勒过的皮肤。
阿娜尔喉咙动了动，一种混合着屈辱和异样战栗的感觉再次升起。
“外面的风声，听到了吗？”
他忽然问。
阿娜尔一愣，随即明白他指的是太子大肆搜捕女刺客的事情。
她点了点头，低声道：
“戌影……提过。”
“怕吗？”
他的声音很轻，带着一种蛊惑般的冰冷。
阿娜尔沉默了片刻，抬起头，看向他深不见底的眼睛，那里面没有关切，只有审视。
她咬了咬下唇，眼中闪过一丝决绝：
“奴的命是主人的。主人让奴生，奴便生。主人让奴死，奴便死。”
这是戌影这些时日反复灌输给她的念头，如今几乎成了她的本能。
吴怀瑾看着她眼中那被强行压制、却依旧在深处燃烧的仇恨火焰，以及那层新覆盖上去的、名为“忠诚”的冰冷外壳，嘴角的弧度加深了些许。
“很好。”
他伸出手，这一次，没有触碰她的脖颈，而是轻轻落在了她的头顶，如同安抚一只终于学会看家护院的猛犬。
“记住你的话。”
他的手掌温热，与石室的冰冷形成对比。
阿娜尔身体僵硬地承受着这代表着“认可”与“掌控”的抚摸，心中五味杂陈。
“戌影。”
“奴在。”
“她的伤，处理好。”吴怀瑾站起身，吩咐道，“接下来，该让她学点别的了。”
“是。”
吴怀瑾不再多言，转身离开了石室。
直到他的脚步声消失，阿娜尔才缓缓松了口气，发现自己后背竟已被冷汗浸湿。每一次面对这个男人，都像在深渊边缘行走。
戌影走上前，递给她伤药。
阿娜尔默默地接过，涂抹着伤口。
药膏的清凉让她精神一振。
她不知道“学点别的”是什么意思，但她知道，自己别无选择。
口中的“嚼子”虽然被取下，但那无形的缰绳，似乎勒得更紧了。
而她这把刀，只能在主人的意志下，朝着既定的方向，继续被磨砺，直到……染血的那一刻。
