「查清其背景，日常往来，货物进出，以及……与东宫联系的具体方式和频率。小心，金丹灵觉敏锐，勿靠太近，以外围观察为主。」
「金……金丹？！」
乌圆的意念传来一阵明显的惊惧，尾巴仿佛都炸了起来，但随即被更强的、想要证明价值的表现欲压制下去，
「奴……奴明白了！奴会像真正的影子一样，绝不靠近！奴手下的‘老鼠’们最擅长在巷子里看人进出，定为主人探明虚实！」她仿佛能看到自己在阴影中弓起背，既恐惧又兴奋地规划着如何调动她的“鼠群”。
切断与乌圆的联系，吴怀瑾的目光重新落回酉影身上。
“酉影，静心苑目标，近日状态。”他需要了解另一枚棋子的动向。
「回主人，」
酉影的回应立刻传来，依旧客观清晰，
「目标手持玉佩冥想时间显着延长，精神波动趋于一种异常的稳定，但玉佩本身散发的阴寒气息，较三日前增强约一成。昨夜子时，曾尝试以清水混合自身微量血液，于地面绘制简易符文，笔迹潦草，未引动灵力反应，失败后情绪短暂焦躁，低语‘为何不行’，约一炷香后恢复平静。进食尚可，对炭火仍无表示。」
吴怀瑾眼中闪过一丝了然。
吴怀冬这头被绝望驱动的羔羊，正在试图更深入地理解并沟通那鬽魔之力，甚至开始尝试简陋的血液仪式。
稳定，意味着她正在适应并依赖这种危险的联系；气息增强，意味着那井下的存在，对她的“供奉”和灵魂的靠近愈发“满意”。
他切断联系，目光扫过石台上气息逐渐平稳、但依旧因脱力而微微痉挛的午影。龙血锻骨丹的淬炼接近尾声，这具身体，尤其是那双腿的潜能，已被进一步激发。
“戌影。”
一直如同雕像般侍立在旁阴影中的戌影立刻无声跪伏：「奴在。」
“今日起，午影恢复基础《隐杀诀》灵力循环，重点温养双腿经脉。三日后，开始适应性速度与负重训练。”
“是。”戌影的回应毫无波澜，如同接到一个再普通不过的指令。
吴怀瑾不再多言，转身离开了弥漫着药味与血腥气的密室。他知道，戌影会像最精密的器械，严格执行他的命令，将这匹暗夜骏马重新打磨到足以承载他下一步计划的状态。
回到书房，窗外晨光熹微，映照着积雪覆盖的庭院。宫人开始新一天的洒扫，一切看似井然有序，安宁祥和。
太子引来了西域毒蝎，暗藏金丹利刃；八皇子暗中搜寻乱神之花，图谋不轨；静心苑内，羔羊与鬽魔的联系日益加深，危险的力量在悄然滋长……这京城的水，被他搅得越来越浑，水下的猎食者，也开始逐一显露出狰狞的轮廓。
而他那位端坐龙椅之上的父皇，那双俯瞰众生的眼睛，此刻想必也正透过层层迷雾，冷静地注视着这一切吧？
他轻轻吸了一口冰冷而洁净的空气，嘴角勾起一抹极淡、却冰冷刺骨的弧度。
浑水，才好摸鱼。
乱局，方显英豪。
沙蝎宗的蝎尾已然悄然抬起。
他很是期待，当那蕴含着西域奇毒的金丹之力真正刺出时，最先感到剧痛的，会是谁的命门。
