夜色如墨，将白日的喧嚣与算计尽数吞没。
清晏殿内殿，吴怀瑾并未如常安寝。
他独自坐在书房那张宽大的乌木大师椅上，身披一件墨色鹤氅，面容隐在昏昧的光线里，看不真切。
唯有指尖一枚青玉扳指偶尔转动，折射出一点幽冷的微光。
日间慈幼局那一场看似“纯粹”的善举，虽换来了功德值的微弱增长，却并未让他感到半分欣喜。
那-126的数字，依旧如同跗骨之蛆，啃噬着他的耐心。
伪善之路，步步维艰。
他需要更多的“善行”，更需要将这些“善行”带来的影响，转化为实实在在的、利于他掌控局面的力量。
静心苑那头“羊”，已初步尝到“服从”的甜头，是时候，再收紧一些缰绳了。
意念微动，如同投入静湖的石子，一道无形的涟漪沿着魂契中那道连接着绝望与掌控的纽带传递出去。
静心苑内，吴怀冬正蜷在冰冷的墙角。
身上那件深青色棉袍带来的暖意早已消散，怀中的瓷瓶也早已空空如也。
白日里那点因传递出信息而获得的短暂“奖赏”与激动，此刻已被更深沉的黑暗与空虚取代。
她抱着膝盖，下巴抵在膝头，凌乱如枯草的长发披散下来，遮住了大半张脸。
眼神空洞，仿佛两口干涸的深井。
就在这时，那阵极其微弱、仿佛直接在她脑海中响起的意念，再次悄然触碰了她的神魂。
冰冷，模糊，不带任何感情色彩，却比任何严刑拷打更让她感到恐惧。
「香囊……」
仅仅两个字，却让她浑身猛地一颤，如同被冰水浇头。
她下意识地攥紧了拳，指甲深深掐入掌心，带来一丝刺痛，试图驱散那无处不在的窥探感。
「何处？」
那意念再次传来，带着一种不容置疑的追问。
吴怀冬的心脏狂跳起来，血液仿佛瞬间冲上头顶，又迅速冷却。
她知道了！
她果然什么都知道了！
连自己看到了那个香囊，试图传递信息，她都一清二楚！
一种无所遁形的恐惧攫住了她。
她张了张嘴，想说什么，喉咙却干涩得发不出任何声音。
在这绝对的寂静与孤立中，那直接作用于神魂的意念交流，比任何声音都更具压迫感。
「说。」
冰冷的指令，不带丝毫催促，却让她感到一种濒临窒息的紧迫。
“……宫道……拐角……草丛……”
她几乎是耗尽了全身的力气，才在脑海中艰难地、破碎地回应出这几个词。
每一个字，都像是在剥离她仅存的一丝尊严。
那意念沉默了片刻。
这短暂的沉默，对吴怀冬而言，却如同漫长的凌迟。
「很好。」
冰冷的评价传来，听不出喜怒。
「记住这种感觉。开口，不难。」
吴怀冬瘫软在地，冷汗浸透了单薄的中衣。
她像一条被抛上岸的鱼，大口喘息着，心中充满了屈辱与一种扭曲的、完成指令后的虚脱。
就在这时，那递送食盒的小窗外，似乎传来一声极轻微的“嗒”声。
她猛地抬起头，连滚爬爬地扑到窗边，颤抖着手，在冰冷的地面上摸索。
指尖触到一个微凉、坚硬的小物件。
是一个比拇指略大的素白瓷瓶，与之前装“清心丸”的瓶子相似，却更小，更精致。
她如同抓住救命稻草般，死死攥住瓷瓶，拔开塞子。
一股比“清心丸”更清冽、更幽远的异香瞬间弥漫开来，钻入她的鼻腔，抚慰着她紧绷欲裂的神经。
是“香”！
是新的“奖赏”！
她贪婪地深吸着，将那香气深深吸入肺腑，仿佛要将这片刻的安宁刻入灵魂。
泪水再次不受控制地涌出，混着脸上的污浊，滴落在冰冷的地面上。
恨吗？
自然是恨的。
恨他的掌控，恨他的玩弄。
可在这无尽的黑暗与绝望中，这丝丝缕缕的“香”，却成了她唯一能抓住的、维系着“活着”感觉的东西。
像沙漠中的旅人，明知鸩酒有毒，却无法抗拒那片刻的甘霖。
她将小瓷瓶紧紧捂在胸口，蜷缩回角落，将脸深深埋入膝盖。
瘦削的肩膀微微耸动着，发出压抑的、如同幼兽哀鸣般的呜咽。
清晏殿书房内，吴怀瑾缓缓睁开眼，指尖无意识地在扶手上敲击了一下。
通过酉影的“洞观羽”，他能清晰地“看”到静心苑内那头“羊”的反应。
恐惧，屈辱，依赖，扭曲的感激……种种情绪交织，正是他想要的结果。
驯兽之道，在于精准地施加压力，再适时给予“奖赏”，让猎物在恐惧与渴望的交替中，逐渐迷失自我，最终将操控者的意志奉为圭臬。
这“香”，便是他精心调配的饵料。
掺入了一丝魔魂本源的“清魂露”，能在安抚神魂的同时，有效安抚躁动不安的神魂。
“戌影。”
他淡淡开口，声音在寂静的书房中显得格外清晰。
阴影扭动，玄色身影无声无息地显现，双膝跪地，额头触地，动作流畅如呼吸。
“奴在。”
