“冷宫那边，近日可有异动？”
吴怀瑾的目光依旧落在虚空，仿佛在审视着无形的棋局。
碧梧宫与冷宫皆封印着邪异，但碧梧宫的那口“井”显然更为凶险，牵扯更深。
冷宫作为次级节点，亦需密切关注。
“回主人，”
戌影的声音沉闷而恭顺，
“冷宫荒井封印稳固，未见冲击迹象。”
“碧梧宫…自上次能量爆发、次级节点被毁后，地表已无异常灵力波动，地下残留符文沉寂。”
“两处皇室供奉看守严密，未见进一步探查。”
吴怀瑾微微颔首。
表面的平静之下，往往暗流涌动。
皇帝和体妃必然不会放松警惕。
他需要更小心地隐匿自己的痕迹。
“加强监控，任何风吹草动，即刻回报。”
“是。”
戌影领命，身形微动，便欲退入阴影。
“过来。”
吴怀瑾忽然道，声音平淡。
戌影动作一顿，没有丝毫迟疑，立刻膝行至书案前，重新伏低身体，姿态恭顺无比，等待着主人的下一步指令。
吴怀瑾缓缓伸出手，越过书案，落在了她墨色劲装包裹的、一丝不苟束起的发顶。
戌影浑身猛地一僵，瞬间屏住了呼吸。
灵魂深处的契约让她无法动弹，只能被动承受这代表着“认可”与“绝对掌控”的触碰。
他的手掌并没有用力，只是带着一种评估般的、缓慢的抚摸，顺着她光滑冰凉的发丝，一下，又一下。
动作算不上温柔，甚至有些疏离，仿佛在梳理一只绝对忠诚的獒犬的皮毛，确认其服从度与价值。
“崔家那边，”
吴怀瑾一边抚摸着她的头发，一边用那听不出情绪的平淡语调说道，
“近日可还有人，不识趣地来打扰本王的影卫？”
他的指尖划过她的头皮，带来一阵阵难以言喻的麻痒和更深层的、被标记为“所有物”的认知。
戌影死死咬住牙关，喉咙里发出一声极其细微的、压抑的呜咽。
在这近乎撸狗般的抚摸下，一种诡异的依赖感与归属感如同藤蔓疯狂滋生。
“回…回主人，”
她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，强行维持着平稳，
“并无。”
“自上次主人……警示之后，崔家已无人再敢提及旧事，亦无人敢探寻奴之踪迹。”
“很好。”
吴怀瑾淡淡应了一声，抚摸的动作未停，
“记住你的身份。世上早已无崔玥璃，唯有戌影。”
“你的忠诚，你的性命，皆属于本王。若再有昔日尘缘妄图沾染……”
他的指尖微微一顿，随即继续那缓慢的梳理，语气依旧波澜不惊，却带着刺骨的寒意。
“……你知道后果。”
“奴明白！”
戌影以额触地，声音带着决绝的忠诚，
“奴之魂契烙印于此身此魂，唯有主人！崔家于奴，已是陌路！”
吴怀瑾不再多言，又抚摸了几下，才缓缓收回手。
那失去触碰的瞬间，戌影竟感到一丝莫名的空虚。
她深深叩首，不敢抬头。
“去吧。”
他挥了挥手。
戌影如蒙大赦，却又带着一丝难以言喻的留恋，身影一晃，便融入阴影，消失不见。
对她，不需要太多言语。
这偶尔的、带着绝对掌控意味的亲昵，比任何赏赐更能巩固那早已刻入灵魂的忠诚与归属。
提及崔家，只是为了提醒她，她的一切，包括那早已被舍弃的姓氏、身份与过往，都牢牢掌握在他的手中，不容任何人、任何事觊觎。
处理完这些，吴怀瑾将目光转向窗外沉沉的夜色。
功德值的增长依旧缓慢，但他并不急躁。
修行之路，本就是与天争命。
如今不过是换了一种更迂回、更“伪善”的方式罢了。
他需要更多的棋子，更需要让这些棋子，在合适的时机，发挥出最大的作用。
静心苑的“羊”是一步暗棋，戌影、午影、乌圆、酉影是他手中的利刃与耳目。
而朝堂之上，太子与八皇子的争斗，亦是他搅动风云的舞台。
只是，他隐隐感觉到，这潭水底下，似乎还潜藏着更深的暗流。
那个刺杀太子的西域女刺客阿娜尔，如今虽已被他驯服为“午影”，但她背后牵扯出的西域势力“沙蝎宗”，以及太子可能隐藏的筑基期修为，都预示着更大的风暴。
还有那个看似与世无争、实则深不可测的智妃，以及她那个灵魂纯净、被七公主列为“祭品”之一的六皇子吴怀智……
这盘棋，越来越复杂了。
但，这才有趣，不是吗？
吴怀瑾的嘴角，勾起一抹极淡、极冷的弧度。
他缓缓闭上眼，开始调息，感受着神魂深处那细密的痛楚，以及……一种一切尽在掌控的冰冷满足感。
