“八皇兄吉人天相，自有祖宗庇佑。”
吴怀瑾温声道，随即脸上适时地露出一丝后怕与困惑，
“只是……那些贼人着实可恶！竟敢在皇城脚下行此逆天之事！”
“八皇兄，你可还记得，他们将你掳去后，究竟想做何事？那祭坛……那画像，又是何等模样？”
“说出来，或许能让父皇和母后更清楚贼人底细，也好彻底铲除后患。”
他问得看似关切，实则句句指向核心。
吴怀信的身体几不可察地僵了一下，眼神更加慌乱，下意识地看向皇后。
皇后拍了拍他的手背，接过话头，语气带着一丝不易察觉的维护与引导：
“信儿受了惊吓，许多细节都记不清了。只恍惚记得被关在一处阴暗之地，有个诡异的祭坛……其他的，太医说需要静养，不宜过多回忆，以免再生梦魇。”
她轻描淡写地将话题带过，显然不想让吴怀信再多说。
吴怀瑾心中冷笑，面上却从善如流，露出理解的神色：
“是儿臣思虑不周了。八皇兄安心静养便是。”
他顿了顿，仿佛不经意般叹道，
“只是可惜，未能从那贼窟中找到更多线索，也不知他们费尽心机，究竟想打开什么‘门’，寻找何物……”
他刻意将“门”字咬得稍重，目光状似无意地扫过吴怀信。
果然，听到“门”字，吴怀信的眼皮猛地一跳，攥着被角的手指骤然收紧，虽然极力掩饰，但那瞬间泄露出的紧张，并未逃过吴怀瑾的眼睛。
皇后也微微蹙了下眉，目光在吴怀瑾苍白却平静的脸上停留了一瞬，眼底闪过一丝难以捉摸的审视，但旋即被更浓重的对幼子的疼惜所覆盖，淡淡道：
“陛下英明，自有决断。这些邪魔外道之事，非你等皇子该过多操心。瑾儿，你身子也弱，探望过了，便早些回去歇着吧。”
这是下逐客令了。
吴怀瑾知道今日只能到此为止。他恭敬行礼，声音依旧带着那份恰到好处的虚弱：
“是，儿臣告退。望八皇兄早日康复。”
他缓缓后退两步，正要转身。
“瑾儿。”
皇后的声音忽然又响起，不高，却让殿内空气微微一凝。
吴怀瑾脚步顿住，垂首：“母后还有何吩咐？”
皇后看着他，目光里那份审视再度浮现，这一次，不再是转瞬即逝，而是带着一种深沉的、意味深长的探究。
她的视线如同无形的梳子，缓慢地刮过吴怀瑾低垂的眉眼、苍白的脸颊、单薄的肩线，仿佛要透过这病弱的外表，看清内里究竟藏着什么。
殿内静了一瞬，只有吴怀信略显粗重的呼吸声。
然后，皇后缓缓开口，声音依旧平稳，却让吴怀瑾脊背微微发凉：
“你近来，似乎对这等邪祟之事……格外上心？”
问题轻轻落下，却重若千钧。
吴怀瑾的心脏在瞬间收缩，仿佛被一只无形的手攥紧。皇后起疑了？
是因为他刚才追问细节，还是因为他之前的“噩梦”预警？
又或者，只是她一贯的多疑，在经历此事后，对任何异常都格外敏感？
电光石火间，无数念头闪过。
但他没有任何犹豫，甚至没有抬头，只是肩膀几不可察地轻颤了一下。
随即，那本就苍白的脸上，血色以肉眼可见的速度褪去，连嘴唇都微微发青。
他抬起眼，看向皇后，眼中迅速弥漫起一层受惊般的水光，混合着困惑与委屈，还有一丝被长辈误解的无措。
“母后……”
他的声音更轻，更虚，带着一种孱弱的颤抖，
“儿臣……儿臣只是害怕……昨夜噩梦惊醒，今日又闻皇兄遭难，心中实在惶恐难安……只盼着能多知道些，仿佛……仿佛知道了，就能少怕一点……是儿臣僭越了，请母后恕罪……”
他说着，眼圈已然泛红，似乎因为皇后的质疑而深受打击，身体晃了晃，仿佛随时都会晕倒。
皇后盯着他看了片刻，目光在他那摇摇欲坠的身形和泫然欲泣的脸上逡巡。
终于，那锐利的审视缓缓收敛，重新被一种略带疲惫的柔和取代。
她或许并未完全打消疑虑，但吴怀瑾此刻的表现，实在太过符合一个被吓坏了、又体弱多病的皇子形象。
“本宫没有怪你的意思。”
皇后语气缓了缓，
“只是提醒你，这些事自有你父皇和朝廷处理。你身子骨不好，更需静养，少思少虑，莫要让这些阴邪之事侵扰了心神。回去吧，好生将养。”
“谢母后关怀，儿臣谨记。”
吴怀瑾再次深深一礼，这才慢慢退出房间。
直到走出主院，坐上软轿，帘子落下，隔绝了外界目光，吴怀瑾才缓缓靠向轿壁，闭上双眼。
皇后这一问，绝非无心。
她已经开始留意自己了。
尽管暂时用演技蒙混过去，但日后言行，须更加谨慎。
这位皇后娘娘，能在后宫稳坐中宫之位，心思之深，嗅觉之敏，绝不在任何人之下。
软轿起行，微微摇晃。吴怀瑾睁开眼，眼底已是一片沉冷的幽深。
看来，与皇后和八皇子相关的线索，探查起来要更加迂回，更加小心了
虽然未能直接问出关键信息，但这一趟并非没有收获。
吴怀信对“门”的反应，证实了他与沙蝎宗的核心计划有关联。
皇后对小儿子的极力维护和遮掩，也意味着她知道的事情恐怕不少，而且决心要将此事对吴怀信的负面影响降到最低。
而那只被封印的“眼睛”……沙蝎宗想用它打开的“门”，八皇子知晓其存在，皇后或许也心知肚明。
这潭水，比他想象的还要深。
他缓步走向府门，阳光照在他略显单薄的背影上。
看来，要撬开八皇子的嘴，或者从皇后那里找到突破口，还需要更多的耐心，以及……一个更合适的时机。
或许，该从那位看似与世无争，实则消息灵通的智妃那里，再探探口风？
他坐回软轿，闭上眼，脑海中开始勾勒下一步的棋局。
猎物已经受惊，但尚未完全落入陷阱。
他需要更精巧的诱饵，和更耐心的等待。
