永乐宫偏殿内，烛火跳动的光影落在何玉梨花带雨的脸庞上，将她眼底的委屈与恐慌映照得愈发清晰。
刘度看着她这般模样，心中满是怜惜，知道此刻辩解只会徒增她的不安，便不再绕弯子，直接了当开口：
“玉儿莫要胡乱猜测，并非什么狐狸精，我要娶的是蔡邕的女儿蔡琰，你可曾听过她的才名？”
他顿了顿，目光落在何玉紧绷的侧脸，语气尽量平和：
“蔡琰虽算不上倾国倾城的绝色，却胜在性子落落大方，知书达理，且精通诗文书画，是难得的贤良女子。
我与蔡邕本就有意合作，此番联姻能巩固关系，所以我才欣然接受这门婚事。”
唯独面对何玉，刘度不想有半分吹嘘。
他不必用华丽的辞藻夸赞蔡琰的好，也不必刻意隐瞒联姻的政治考量，只愿用最实在的话语，让她知晓真相。
在他心中，何玉早已不是外人，而是与自己并肩走过风雨的人，这份坦诚，是他能给予的最基本的尊重。
何玉听到蔡邕的女儿蔡琰时，紧绷的肩膀微微松了几分，眼中的警惕也淡了些许。
她虽深居后宫，却也听过蔡琰的名声。
蔡邕是当世大儒，蔡琰自幼受其熏陶，才名远播，洛阳城内的世家女子无人不晓。
待听到刘度说蔡琰知书达理、温柔贤惠，她脑海中竟不由自主地想起了当年的王美人。
王美人也是这般性子，温婉贤淑，不争不抢，最是没什么心机。
这样的女人，向来是最容易应付的。
何玉心中的一块石头悄然落地，可随即又涌上一丝不易察觉的酸涩。
即便蔡琰好应付，可刘度话语中对蔡琰的认可，还是让她忍不住吃味。
她吸了吸鼻子，伸手擦去脸颊残留的泪痕，语气带着几分幽怨，又藏着一丝试探：
“看来你对这个蔡琰颇为满意，果然是新人胜旧人。
如今你权势日盛，将来若是真能登上皇位，想来是要把我这个无用的太后踢开，让蔡琰做皇后了吧？”
她说这话时，声音压得很低，没有歇斯底里的吵闹，却带着一股深入骨髓的哀怨。
眼眶依旧湿润，长长的睫毛上还挂着未干的泪珠，仿佛只要刘度再说一句重话，那些泪水便会再次滚落。
她的手指紧紧攥着衣角，指节因用力而泛白，连身体都微微发颤。
她怕，怕刘度真的会像她说的那样，有朝一日弃她而去。
刘度如何听不出她话语中的不安与委屈？
他清楚，自己能有今日的地位，何玉的辅佐功不可没。
从最初虎贲中郎将，到朝堂上力挺自己，再到如今帮自己清除刘协这个隐患，她从未有过半分退缩。
若没有她，自己在洛阳的根基绝不会如此稳固。
刘度上前一步，轻轻握住何玉冰凉的手指，指腹摩挲着她吹弹可破的玉手。
随后，他手臂一伸，将她牢牢搂进怀中，下巴抵在她的发顶，感受着她身体的颤抖，语气郑重而坚定：
“玉儿莫要胡思乱想，蔡琰虽好，却也只是我为稳固局势定下的妃子。
你放心，若真有一日我能登上九五之位，这后宫的皇后之位，只会是你一个人的，旁人谁也抢不走。”
