夜色如墨，月亮躲在厚厚的云层后，只肯漏下几缕吝啬的清辉。
院子里的热闹已经散去，老村长揣着半碗没喝完的粥，心满意足地回家了。李秀英帮着收拾好碗筷，临走时，那双清澈的眸子在昏黄的灯光下望着陈凡，轻声说了句：“晚上锁好门，别睡太沉。”
陈凡笑着点头，送她到院门口，直到那纤细的背影消失在小路的拐角。
回到院里，林晚晴和巩梦书也回了各自的屋子。那两个第九局的便衣，在千恩万谢后，也悄然离去，重新融入了村外无边的夜色中。
整个小院，乃至整个小陶村，都陷入了一天中最沉静的时刻。
陈凡并没有立刻回屋睡觉。
他搬了把竹椅坐在院子中央，闭上眼，将心神沉入脚下的大地。
“土地的呼吸”让他能清晰地感知到这片土地上每一丝细微的变化。后山的赤炎稻田在“聚灵锁气阵”的作用下，正与地脉进行着微妙的能量交换，枯黄的秸秆正在缓慢分解，反哺着土壤；不远处的玉米地里，夜风吹过，叶片摩擦，发出如同梦呓般的沙沙声；甚至连院角那棵老槐树的根须，在泥土深处探寻水分的轨迹，他都“听”得一清二楚。
一切都平和而安详。
然而，就在午夜的钟声即将敲响之际，陈凡的眉心微微一蹙。
他“听”到了不和谐的杂音。
在村子东面的山林里，有几个“点”正在以极快的速度移动。他们的脚步很轻，踩在落叶上几乎不发出声音，但他们身上那股子冰冷、压抑的杀气，却像是几根钢针，刺得土地都在微微颤抖。
那不是村民的善意，不是游客的好奇，而是一种纯粹的、不加掩饰的恶意。
“汪……”
趴在陈凡脚边打盹的大黄狗，喉咙里也发出了一声低沉的呜咽。它猛地抬起头，金色的眼珠警惕地望向东边，背上的毛发根根倒竖，如同一头蓄势待发的幼狮。
“来了啊。”
陈凡睁开眼，眼中没有丝毫意外，只有一片冰冷的平静。
他轻轻拍了拍大黄狗的脑袋，安抚道：“别急，让他们先进来。我倒要看看，是什么样的过江龙，敢来我这浅水湾里撒野。”
……
小陶村东侧，山林边缘。
七个身着黑色作战服、头戴夜视仪的黑影，如同鬼魅般从林中穿出。他们呈标准的战术队形，互相掩护，动作干练到了极致，显然是经历过血火考验的精锐。
为首的男人代号“秃鹫”，他通过喉震式对讲机，用一口流利的英文下达指令：“‘蜂鸟’、‘乌鸦’，你们去解决外围的两个哨兵。其余人跟我来，目标是村子中央那栋两层小楼，记住老板的命令，找到种子，不留活口。”
“收到。”
两道黑影瞬间脱离队伍，向着村外那两个便衣所在的暗哨位置摸去。
秃鹫则带着剩下的人，绕过村口那块醒目的告示牌，一头扎进了那片长势惊人的玉米地。
这片玉米地是进村的必经之路。在夜视仪中，一人多高的玉米秆密不透风，如同青色的高墙，将视线和路线切割得支离破碎。
“保持警惕，这里有些不对劲。”
秃鹫皱了皱眉。作为一个顶级的雇佣兵，他有着野兽般的直觉。从踏入这片玉米地的第一步起，一股莫名的压抑感就笼罩心头。空气似乎比外面要粘稠得多，连风声都透着股说不出的诡异。
就在这时，对讲机里传来了“蜂鸟”急促的声音：“遭遇抵抗！对方是高手！请求……”
“滋啦——”
声音戛然而止，只剩下一片刺耳的电流声。
秃鹫心中一沉。
出事了！
“全员警戒！强攻！”他当机立断。
然而，已经晚了。
就在他下令的瞬间，整个玉米地仿佛活了过来。
“唰唰唰！”
原本静止的玉米藤蔓，如同苏醒的巨蟒，从四面八方疯狂地抽打、缠绕而来！一个走在队尾的雇佣兵猝不及防，脚踝被一根粗壮的藤蔓死死缠住，猛地向后一拽，整个人瞬间被拖进了黑暗的玉米林深处，只来得及发出一声短促的惨叫，便再无声息。
“该死！这是什么鬼东西？！”
一个雇佣兵挥舞军刀，疯狂劈砍着缠来的藤蔓。但这些藤蔓坚韧异常，砍断一根，立刻有十根缠上来，根本杀之不尽。
