霜降前后，天气彻底转凉，人们换上了厚实的棉袄。就在秋粮入库、田野暂时休憩的当口，县里派出的“农业技术推广规范化调研小组”正式进驻了城关镇。小组由县农业科牵头，文教局、物资站各派一人参加，带队的是农业科那位曾与林枫“偶遇”的李副科长。
消息像一阵冷风，迅速传遍了夜校和各个合作社。王铁柱气得直拍桌子，几个骨干学员也面露忧色。大家都明白，这“调研”是冲着什么来的。
林枫接到正式通知时，正在工作棚里调试一个试图利用废弃自行车零件改进的手摇玉米脱粒器。他平静地放下工具，擦了擦手，对前来通知的公社干事说了声“知道了”。
苏念卿站在他身后，手不自觉地攥紧了围裙一角，眼中难掩担忧。林枫回过头，对上她的视线，给了她一个安抚的眼神，低声道：“别担心，事实胜于雄辩。”
调研小组的“调研”方式很直接。第二天，李科长便带着两名组员来到了夜校。他们没有提前打招呼，径直走进了正在上课的教室。
教室里，苏念卿正在基础班讲解如何利用石灰和草木灰配置简单的防虫剂。看到突然进来的干部，学员们有些骚动，苏念卿也停顿了一下，但很快稳住心神，继续用清晰的语调讲完了要点，然后才礼貌地请几位干部到后面就坐。
李科长面无表情地点点头，和组员在后面坐下，拿出笔记本记录着什么。整堂课，他都在观察，观察课堂秩序，观察教学内容，观察学员反应。
课后，李科长没有离开，而是走到讲台前，拿起一本《实用工农技术浅述》翻看。
“苏念卿同志是吧？”李科长抬眼看着苏念卿，语气还算平和，“这手册里的内容，都是你讲的这些？”
“大部分是，”苏念卿不卑不亢地回答，“更深入的技术原理和改良细节，由林枫同志在提高班讲解。”
“哦？”李科长挑了挑眉，“妇女同志讲授这些，能保证准确吗？会不会误导学员？”
苏念卿脸颊微微泛红，不是害羞，而是因这种隐含的轻视感到一丝气愤。她深吸一口气，尽量保持语调平稳：“李科长，手册里的每一个字，我都和林枫同志反复核对过。所有的防虫土法，我们都经过实际验证，并且注明了适用情况和注意事项。学员们的反馈也很好，红星合作社的孙社长可以证明，他们今年用了这个方法，仓里的虫子少了很多。”
她的话条理清晰，有理有据，让李科长一时语塞，只得合上手册：“嗯，了解情况嘛，总要多方面听取意见。”
下午，调研小组又跟着林枫去了红星合作社的打谷场。场上，那几台经过改造的播种机和脱粒机已经检修完毕，整齐地停放在库房里。王铁柱正带着几个学徒给机器做入冬前的保养上油。
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