工作组撤离后的日子，像被拉长的皮筋，表面松弛，内里却依旧紧绷。春耕的忙碌掩盖了许多暗涌，但林枫和苏念卿都清晰地感受到，一双无形的眼睛仍在注视着他们。
夜校的提高班依旧空置，那间教室的门时常锁着，成了某种象征。林枫将精力更多地投入到对现有改良设备的“维护指导”上。他不再提出新的改造方案，而是专注于如何让那些正在使用的播种机、脱粒机更持久、更稳定地运行。
在红星合作社，他手把手教年轻的社员如何更精确地判断齿轮磨损程度，如何用最简易的工具完成日常保养。“机器就像地里的庄稼，你用心伺候它，它才能好好给你出力。”他擦拭着沾满油污的双手，对围观的社员说道。这些话朴实无华，却将一种“珍视工具、精益求精”的态度，潜移默化地传递出去。
王铁柱成了这些“维护知识”的主要传播者。他利用检修农机的机会，将林枫教给他的保养技巧和故障预判方法，一点点扩散开。这个过程缓慢而隐蔽，如同春雨润物，不追求立竿见影的效果，只求将技术的根须扎得更深、更广。
苏念卿的识字课堂，则成了另一种形式的“技术避风港”。她将许多农具的正确使用方法、安全操作规范编成朗朗上口的歌谣，在教妇女们识字的同时，也让这些实用的知识深入人心。当有学员问起某个改良农具的细节时，她会巧妙地引导：“咱们先认全这几个字，看懂说明书，就知道它是咋回事，该怎么爱护了。”她避开了敏感的“改造”话题，转而强调理解和规范使用。
然而，外部的压力并未因他们的低调而减少。县里关于“非标设备处理意见”的风声时不时传来，版本各异，但都指向一个不确定的未来。之前一些态度积极的社员，见面时的笑容变得有些勉强，交谈也止于客套的寒暄。一种无形的隔阂，在悄然滋生。
这天，林枫从外面回来，脸色比平日更显沉静。苏念卿敏锐地察觉到他情绪不高，没有多问，只是默默给他倒了杯温水。
“今天去柳林互助组，”林枫接过水杯，声音有些低沉，“他们那台改良过的播种机，主轴有点问题，我本来想帮忙看看，他们的组长……婉拒了。说是不敢再动，怕担责任，等县里统一处理。”
苏念卿的心微微一揪。柳林互助组的组长，之前对林枫的技术是十分信服的。这种变化，比直接的指责更让人感到无力。
“他们……也有他们的难处。”苏念卿轻声说，既是安慰林枫，也是理解对方的处境。
“我知道。”林枫点点头，目光落在窗外那架静静转动的风力发电机上，“我只是觉得，有时候，恐惧比技术本身的缺陷，更能束缚住人的手脚。”
屋内陷入短暂的沉默。夕阳的余晖透过窗棂，在泥土地上投下斑驳的光影。
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