孙有财连忙侧身让她进屋，屋里昏暗潮湿，摆着几件破旧的家具，一看便知家境贫寒。
他给秋菊倒了碗浑浊的茶水，搓着手道：“姑娘有话尽管说，只要能对付福英那个小娼妇，我孙有财万死不辞！”
秋菊没接那碗茶，直接从怀里掏出那锭银子放在桌上，银子在昏暗的光线下泛着冷光。“这是五十两定金，”她开门见山，“我家小姐说了，只要你按计划行事，事成之后，再给你一百两，还能让你去顾府的商铺当掌柜，比你在这里受苦强百倍。”
孙有财眼睛都看直了，伸手就要去摸银子，被秋菊一把按住。“先听我把话说完，”秋菊的语气带着几分顾府人的威严，“我家小姐的计划，是让你去官府举报，就说王老头的死，是因为吃了福英送的腌菜，那腌菜里被她下了毒。”
“下毒？”孙有财愣了一下，随即一拍大腿，“妙啊！这招绝了！可……可官府会不会查出来？”
“查不出来，”秋菊笃定地说，“王老头已经下葬，死无对证。你只要一口咬定，福英早就对王老头心怀不满，或者说她想偷王老头的钱财，才下的毒手。另外，我已经打点好了巷子里的几个婆子，她们会出面作证，说亲眼看见福英送腌菜那天，神色慌张，形迹可疑。”
孙有财心里的顾虑瞬间烟消云散，盯着银子的眼神充满了贪婪：“没问题！这事包在我身上！”
“你记住，”秋菊加重语气，“到了官府，你要一口咬定是亲眼所见、亲耳所闻，不能有半分含糊。还有，绝对不能提起我家小姐，就说是你自己发现的真相，为了替王老头伸冤才去举报的。”
她顿了顿，传达顾娇娇的警告：“我家小姐说了，这事要是成了，好处少不了你的；可要是你敢耍花样，或者把她泄露出去，顾府有的是办法让你在这里消失，到时候可别怪我们无情。”
孙有财打了个寒颤，连忙点头如捣蒜：“姑娘放心！我孙有财不是那种忘恩负义的人，只要顾小姐能帮我出了这口气，我绝对守口如瓶！”他一把抓过桌上的银子，紧紧攥在手里，仿佛那是救命稻草。
秋菊见他答应得干脆，又叮嘱了几句细节，确保他没有遗漏，才起身离去。走出贫民窟，她回头望了一眼那间破败的土坯房，轻轻叹了口气。
而屋里的孙有财，正对着银子傻笑，心里已经开始盘算着如何在官府面前编造谎言，如何让福英万劫不复。他丝毫没有察觉，自己不过是顾娇娇手中的一枚棋子，等到利用价值耗尽，随时可能被抛弃。
