福英跟着女人进了院，院里的黄土路扫得干净，墙角晒着几串玉米，比村里其他人家多了几分规整。女人掀开灶房的布帘，让她在灶门口的小板凳上坐，自己则拿起水壶往锅里添水。
“我姓孙，你叫我孙婶就行。”孙婶往灶里添了把柴，火苗舔着锅底，映得她脸上有了点暖意，“这院子看着大，其实早空了——我男人以前是这儿的地主，五年前得了肺痨，走了。”
福英捧着粗瓷碗，小声应道：“孙婶，谢谢您肯给我饭吃。”
“谢啥，都是苦日子过来的。”孙婶叹口气，用勺子搅了搅锅里的玉米糊，“他走后，家里的地被分了大半，就剩几亩薄田。现在家里就我，还有个十二岁的儿子，叫有财。”
正说着，里屋传来一阵轻咳，孙婶连忙擦了擦手往里走。没一会儿，她扶着个面黄肌瘦的男孩出来，男孩穿着洗得发白的蓝布褂子，咳嗽时肩膀微微发抖。
“有财，这是从外地来的福英姐。”孙婶摸了摸儿子的头，声音软了些，“快回屋躺着，别着凉了。”
有财点了点头，怯生生地看了福英一眼，转身回了里屋。孙婶重新站回灶台边，继续说道：“有财从小身子弱，药没断过，我还得供他读书——总得让他识几个字，别像我一样，一辈子困在山里。”
这时，院门外传来扁担的吱呀声，一个皮肤黝黑的中年男人挑着两桶水走进来，额头上满是汗。他看见福英，愣了一下，随即朝着孙婶点了点头：“孙太太，水挑回来了。”
“李哥，歇会儿吧。”孙婶指了指男人，对福英说，“这是李长工，以前欠了我家点钱，就留在这儿帮工抵债，地里的活、家里的重活，都是他干。”
李长工放下扁担，拿起腰间的水壶喝了口，笑着对福英说：“姑娘是逃荒来的？孙婶心善，你要是不嫌弃，在这儿多待几天也成——正好地里的玉米快熟了，缺个帮着摘的人。”
福英看着灶里跳动的火苗，又看了看院外晒着的玉米，心里忽然涌起一股暖意。她攥紧手里的碗，轻声说：“孙婶，李哥，要是不麻烦，我想留下来帮忙——我能干活，不要工钱，给口饭吃就行。”
