兰香眼睛一亮，强撑着疼痛，拢了拢身上单薄的旧衣，迈着虚浮的步子迎了上去。
“孙爷？”她声音软软的，带着几分刻意的委屈，“您怎么在这儿？”
孙有财愣了一下，认出是醉春楼里不太起眼的兰香，皱了皱眉：“我……路过。”他还没从翠玉的欺骗里缓过劲来，对醉春楼的女人都多了几分戒备。
兰香看出他的疏离，眼底涌上一层水雾，声音更低了：“孙爷是来找翠玉姑娘的吧？她……她如今正陪着张老爷呢，怕是没空见您。”她顿了顿，故意捂着小腹咳嗽了几声，身子晃了晃，“其实我也……我也挺可怜的。”
孙有财瞥了眼她苍白的脸色，忍不住问：“你怎么了？”
“得了些女儿家的病，”兰香低下头，声音带着羞耻和无助，“老鸨说我接不了客，就不给我饭吃，这都两天没沾米粒了。”她抬起头，眼底含着泪，眼神却带着几分小心翼翼的试探，“孙爷，我知道您是个心善的人，以前在楼里，就您肯给我递块糕点，不嫌弃我笨嘴拙舌。”
孙有财心里一动。他在醉春楼从未被人这般记挂过，翠玉骗他钱财，旁人看他穷酸要么无视要么鄙夷，唯有兰香，以前确实总在他角落里喝酒时，默默给他添杯热茶，或是递上一块瓜子。
“可我……我现在也没钱。”他有些窘迫地摸了摸瘪塌的衣兜，“值钱的东西都卖了，给了翠玉那骗子。”
“我不要钱！”兰香连忙摆手，眼神急切又真诚，“孙爷，我就是想找个地方落脚。您要是不嫌弃，我跟您回去，您给我口饭吃，我给您洗衣做饭，伺候您起居，就算……就算是报答您以前的恩情。”她咬了咬唇，补充道，“我知道您现在落魄，可我不嫌弃您穷，总比在这儿饿死、病死强。”
孙有财愣住了。他从未想过，自己倾家荡产、被人弃如敝履之后，会有女人愿意跟着他回讨饭沟那种地方。
“你……你知道我住在哪儿？”他迟疑地问。
“知道，”兰香点点头，声音带着一丝卑微，“以前听人说过。孙爷，我真的不怕苦，只要有口饭吃，能有条活路，我什么都愿意做。”她看着孙有财，眼底的渴望几乎要溢出来。她太清楚自己的处境了，再留在醉春楼，要么病死，要么饿死，跟着孙有财回讨饭沟，至少还有一线生机。
孙有财看着她单薄的身子、哀求的眼神，又想起自己被翠玉欺骗后的狼狈，心里涌起一股复杂的情绪。他叹了口气：“讨饭沟的日子不是人过的，你一个女人家，怕是熬不住。”
“我熬得住！”兰香连忙说，语气坚定，“我从小就在乡下吃苦长大的，洗衣做饭、挑水劈柴都能干。孙爷，您就收留我吧，我不会给您添麻烦的。”她甚至上前一步，轻轻拉了拉孙有财的衣袖，动作带着几分怯生生的依赖。
孙有财被她这一下拉得心头一软。他这辈子从未被人这般依赖过，翠玉对他只有算计，而兰香，虽然带着目的，却给了他一丝从未有过的被需要的感觉。
“罢了，”他摆了摆手，“你要是真愿意，就跟我走吧。”
兰香闻言，脸上瞬间绽开一抹虚弱却真切的笑容，连忙屈膝道：“谢谢孙爷！谢谢孙爷！我以后一定好好伺候您！”
孙有财没说话，转身往巷外走去。兰香连忙跟上，虽然小腹依旧坠痛，但想到终于能离开醉春楼，能有口饭吃，脚步也轻快了几分。寒风依旧刺骨，但她看着孙有财落寞的背影，心里却燃起了一点微弱的希望。
