长社城头，风灯在寒风中摇曳，光芒明灭不定。
林夜率部离去后的第三天，徐飞终于完成了对城内所有兵马的整合。他站在县衙的高阶上，俯瞰着下方黑压压的人头，心中涌起一股前所未有的豪情。
林夜走了，那个始终压在他心头、让他感到芒刺在背的影子，终于消失了。
如今，这长社城内，这号称十五万的大军，尽归他一人掌控。
“周七、马泊。”
徐飞的声音淡淡响起。
人群中，两个面色阴沉的汉子走了出来，正是之前在乞活军营门前煽动闹事的两名渠帅。
“圣主。”
二人躬身行礼，态度恭敬，眼神深处却藏着不甘与怨毒。
他们的部众，在林夜走后，第一时间被徐飞的心腹匡文虎和陶雷所吞并，如今已是光杆司令。
“二位将军劳苦功高，”徐飞脸上挂着虚伪的笑容“如今官军围城，城内粮草吃紧。本座欲命你二人，各率本部兵马，前往临颍、襄城等地，收拢流散在外的教中兄弟，为我大军再添声势。”
周七和马泊对视一眼，心中一片冰凉。
什么收拢兄弟，这分明就是将他们赶出城去，自生自灭！
可他们又能如何？兵权已失，人为刀俎，我为鱼肉。
“遵……圣主令。”
两人从牙缝里挤出这几个字。
看着他们离去的背影，徐飞眼中的笑意愈发冰冷。他随即下令，将城中那些吞并来的老弱病残，足足三万余人，全部迁出城外，沿着护城河扎下连营。
美其名曰：“拱卫京观，以为犄角。”
实则，不过是将这些在他看来只会消耗粮食的废物，当成抵挡官军的第一道血肉堤坝。
做完这一切，徐飞志得意满地返回县衙，他要大宴群臣，庆祝自己真正意义上的登基。
而那被赶出城的周七和马泊，在城外转悠了半日，终究没敢走远。这天寒地冻，四野皆是官军的游骑，他们又能去哪？
当看到那三万多老弱残兵被赶出城时，两人眼中闪过一丝精光，对视一眼后，便带着几个心腹，悄无声息地混入了那片比流民营地还要破败的营帐之中。
……
与此同时，尉氏县官军大营。
中军大帐之内，沉重的帅案上铺着一张巨大的军事堪舆图，长社城的地形被朱砂笔圈点得密密麻麻。
右千牛卫大将军周觉端坐主位，面沉如水。左侧，是同样神情凝重的左千牛卫大将军北宫宇。而监军萧怀义，则坐在右手边，捧着一杯热茶，沉默不语。
“报！”
一名锦衣卫校尉大步入内，单膝跪地。
“启禀诸位将军，徐飞已将麾下老弱三万余人迁至城外驻扎，其本人正在城中大宴群臣。”
北宫宇闻言，眼中精光一闪，他看向周觉，沉声道：“周将军，时机到了。”
他站起身，走到地图前，指着城外那片新出现的营地标识，对帐下一名身材魁梧的郎将下令：“李贞！命你率本部三千铁骑，今夜三更，趁夜偷袭，务必将城外贼寇，尽数荡平！”
“末将领命！”
那名为李贞的郎将轰然应诺。
北宫宇随即转向萧怀义，一拱手，语气客气却不容置疑：“还请靖安先生率本部万余精壮，从旁策应，封锁所有缺口，莫要让一个贼人走脱。”
萧怀义的眉头微微皱起。
他放下茶杯，缓缓开口：“北宫将军，我等不等袁将军的兵马了吗？”
他环视帐内，声音里带着一丝忧虑：“如今我军满打满算，不过五万之众。长社城内，贼军号称十五万，又有坚城可守。若强攻，恐伤亡惨重啊。”
周觉那双古井无波的眼睛，终于抬了起来，看向萧怀义。
“等不了了。”
他的声音沙哑而低沉。
“其一，大军粮草，已不足十日之用。”
“其二，京中已有风言风语，我等禁军在外日久，恐生变故，陛下催促甚急。”
“其三……”
周觉的嘴角，勾起一抹几乎无法察觉的弧度，“锦衣卫郑指挥使，已在城中为我等备下了一份大礼。拿下长社，并非难事。”
他站起身，走到萧怀义面前，目光灼灼。
“此战，我右千牛卫将从正面强攻，所有新制的攻城器械，明日一早，便会推至阵前。我需要北宫将军与先生，为我扫清城外所有的障碍，肃清我的两翼。”
萧怀义与周觉对视良久，从对方那双不含任何感情的眸子里，他读懂了那份不容置疑的决断。
他缓缓点头，长叹一声：“怀义，明白了。”
周觉与北宫宇对视一眼，齐齐大喝：“善！”
……
长社城西，十里外的一片枯寂山林中。
篝火燃烧着，发出噼啪的声响，却驱不散深夜的寒意。
乞活军的斥候带回了与官军大营一模一样的情报。
“头领，徐飞这厮，当真歹毒！竟将那些老弱妇孺推出去当挡箭牌！”
