洛阳。
天街之上，车水马龙，繁华依旧。
朱雀大街两侧的坊市内，胡商的叫卖声，仕女的欢笑声，与酒楼中传出的丝竹之音交织在一起，构成了一副盛世画卷。
然而，在这片繁华的表象之下，一股看不见的暗流，正在疯狂涌动。
近些天，寻常百姓或许没有察觉，但那些高门大户的管事们，却敏锐地发现，街道上那些骑着快马，腰佩绣春刀，神情冷峻的锦衣卫缇骑，比往常多了数倍。
他们一骑接着一骑，从各个城门冲入，又从各个城门奔出，马蹄卷起的烟尘，为这座千年帝都，平添了几分肃杀之气。
清河崔氏府邸。
司徒、户部尚书崔诚，正坐在书房内，手捧一卷圣贤书，细细品读。
他年过五旬，须发皆已花白，但保养得极好，面色红润，自有一股久居上位的威严。
一名管事，脚步匆匆地走了进来，将一封用蜜蜡封口的信笺，恭敬地呈上。
“阿郎，许州来的急信。”
崔诚眼皮都未抬一下，只是淡淡地“嗯”了一声。
管事小心翼翼地退下。
崔诚这才不紧不慢地放下书卷，拿起信笺，用小刀划开封口。
当他抽出信纸，目光落在上面的字迹时，那张古井无波的脸上，表情瞬间变得异常精彩。
震惊、错愕、难以置信，最终，化为了一丝抑制不住的狂喜。
“周觉、北宫宇……大败于长社？”
“左右千牛卫，折损过千？”
“贼首徐飞授首，竟是另一支名为‘乞活军’的贼寇所为？”
崔诚反复看了两遍，确认自己没有看错。
他那双总是半眯着的眼中，精光一闪而过。
好机会！
真是天赐良机！
周觉，是皇帝的爪牙！北宫宇，虽出身将门，却素来与他们这些世家大族不睦！
此二人执掌京营最精锐的左右千牛卫，一直是悬在他们门阀头顶的一把利剑。
如今，这把剑，竟然被一群泥腿子给打折了！
“来人！”
崔诚的声音，都带上了一丝兴奋的颤抖。
“备轿！老夫要去一趟安国公府！”
他要立刻去见袁平，商议明日早朝，如何借此事发难，一举将周觉、北宫宇这两个眼中钉，连根拔起！
……
与此同时。
北城，锦衣卫衙门。
这座终日被阴森与血腥笼罩的官署，今日的气氛，比以往更加凝重。
指挥使郑安，正站在一幅巨大的堪舆图前，眉头紧锁。
他的面前，摆放着十几份刚刚从各地送来的情报。
其中最显眼的，便是关于长社之战的详细军报。
“以千余骑，凿穿数万大军之阵，阵斩贼首，而后安然退去……”
郑安的手指，轻轻划过军报上对乞活军的描述，那双鹰隼般的眸子里，闪烁着危险的光芒。
“林夜……”
他低声念着这个名字。
这个名字，他并不陌生。
从邓州到方城，从舞阳到长社，这个名字出现的频率，越来越高。
他原本以为，这只是一条稍微强壮些的过江之鲫，却没想到，这是一条潜藏在深渊中的蛟龙！
“周觉、北宫宇，号称我大梁柱石，竟败于一群流寇之手，简直是奇耻大辱！”
郑安的声音，冰冷刺骨。
他正准备穿上官袍，入宫面圣，将这件足以震动朝野的大事，立刻禀报给皇帝。
就在这时，一名百户神色慌张地闯了进来。
“指挥使大人！河南道八百里加急！”
郑安眼神一凝。
“呈上来。”
那百户双手颤抖地递上一份火漆封口的文书。
郑安接过，迅速拆开。
只看了一眼，他那张素来如同冰雕的脸，也控制不住地变了颜色。
“河南道节度使文善，于汴州、陈留、开封等地，集结兵马，已逾五万，兵锋……直指颍川！”
轰！
郑安的脑子里，仿佛有惊雷炸响。
如果说，长社之败，只是让朝廷丢了颜面，损了元气。
那文善此举，就是赤裸裸地将刀架在了朝廷的脖子上！
颍川，毗邻都畿道。
五万大军陈兵于此，他想干什么？
清君侧？还是……问鼎神都？！
郑安瞬间想通了其中的关节。
文善，这条蛰伏已久的毒蛇，终于要露出他的獠牙了！
他一定是得到了长社兵败的消息，认为禁军主力已残，京畿空虚，所以才敢如此肆无忌惮！
“备马！”
郑安一声怒喝，将两份情报揣入怀中，甚至来不及换上朝服，抓起佩刀就向外冲去。
他顾不上什么规矩了，他必须立刻、马上见到皇帝！
