三日后，襄城校场。
天色尚蒙蒙亮，稀薄的晨雾如纱，笼罩着肃杀的校场。
两千五百条汉子，沉默地伫立着。
他们的队列算不上整齐，许多人的衣甲依旧破旧，甚至残缺不全。
最前列的，是那五百名骑兵。他们是乞活军的骨血，是林夜手中最锋利的刀。经过马蹄铁与高桥马镫的改装，跨坐在马背上的骑士，仿佛与战马融为一体，沉稳如山。
其后，是一千名手持长枪的步卒，他们的眼神中，混杂着老兵的麻木和新兵的惶恐。
最后，是一千弓弩手，背着刚刚赶制出来的长弓与箭囊，神情紧张。
林夜骑在马上，缓缓巡视着自己的军队。
他的目光从每一张脸上扫过，有熟悉的，有陌生的。
他看到了王猛、林虎、卫绍、于海、孙胜、陈东……这些跟随他从尸山血海里爬出来的兄弟，他们的眼神坚定，杀气内敛。
他也看到了那些新收编的溃兵，他们的眼中更多的是茫然与对未来的不确定。
林夜勒住马缰，停在阵前。
整个校场，鸦雀无声，只有战马偶尔打着响鼻，以及甲叶间或碰撞的细微声响。
“兄弟们。”
林夜开口，声音清晰地传遍了整个校场。
“三天前，我问你们，想不想活下去，想不想活得像个人。”
“今天，我带你们去拿回本该属于我们的东西！”
他没有说什么大道理，没有喊什么虚无缥缈的口号。
他只是伸出马鞭，指向北方。
“临颍！”
“那里，有粮，有钱，有兵器！”
“打下它，我们就能吃饱饭，就能换上新甲，就能让死去的兄弟，瞑目！”
“我林夜，不跟你们说什么忠义，不谈什么天下。我只跟你们说一件事——跟着我，有肉吃！”
“跟着我，谁敢动你们，我杀他全家！”
简单，粗暴。
却最能点燃这群在绝望中挣扎的汉子们心中的火焰。
“吼！”
不知是谁先吼了一声。
紧接着，山呼海啸般的咆哮，冲散了清晨的薄雾。
“出发！”
林夜猛地一挥手，调转马头，一马当先，冲出校场。
“轰隆隆……”
两千五百人的军队，涌出襄城，浩浩荡荡地向着北方开去。
乞活军出城的动静，根本无法掩饰。
不过半日，消息便如插上了翅膀，飞到了盘踞在颖桥县的周七和马泊手中。
“林夜出兵了？两千多人？直奔北方？”
颖桥县衙内，周七将斥候的竹简拍在桌上，脸上满是怀疑。
他长得尖嘴猴腮，一双眼睛滴溜溜地转，透着一股机灵劲儿。
“马泊兄弟，你怎么看？”
他望向一旁身材壮硕，满脸横肉的马泊。
马泊他瓮声瓮气地说道：“还能怎么看？这姓林的肯定没安好心！他刚打完一场恶战，兵力折损大半，这时候不龟缩在襄城，反而大张旗鼓地出来，做给谁看？”
周七深以为然地点了点头：“我也是这么想的。他这是虚张声势，想把我们引出去，好在半路设伏！”
“没错！”
马泊一拍大腿，“他手底下那些兵，可都是从尸山血海里爬出来的，真要野外碰上，咱们这万把人，怕是不够看。”
两人一番合计，都觉得识破了林夜的“奸计”。
就在这时，又一名斥候连滚带爬地冲了进来。
“报！两位渠帅！那乞活军……掉头了！他们往西边去了！”
“什么？”
周七和马泊对视一眼，瞬间都从对方眼中看到了“果然如此”的神情。
“哈哈哈！”
周七大笑起来，“我就说！这姓林的果然在耍诈！他见我们不上当，就想换个方向，去打舞阳的主意！”
马泊眼中也闪过一丝贪婪：“舞阳可是富得流油！姓林的想吃独食？门都没有！”
“传我将令！”
周七猛地站起身，眼中闪烁着兴奋的光芒，“全军集结，目标舞阳！咱们不能让姓林的抢了先！”
命令下达，近万名衣衫褴褛的流民军，乱糟糟地涌出颖桥，朝着舞阳的方向蜂拥而去。
……
与此同时，舞阳县。
汝南袁氏的华丽大帐内，袁业正听着斥候的汇报。
“报将军！舞阳以东，发现大批流寇，人数过万，正向我军逼近！”
袁业此刻正穿着一身华而不实的鎏金铠甲，懒洋洋地斜靠在铺着虎皮的帅位上。
他闻言，眉头一挑，脸上非但没有紧张，反而露出了一丝玩味。
“哦？终于来了吗？”
他看向帐下左右两列文武。
左首第一位，是他的首席军师，韩柳。
右首第一位，是他的牙门大将，孟骏。
而在韩柳身后，还站着一位气质温文尔雅的青年，正是郁文越。
“公顺，你怎么看？”
袁业的目光落在了韩柳身上。
