韩柳立刻躬身出列，谄媚地笑道：“恭喜将军，贺喜将军！此乃天赐良机啊！”
“哦？”
“将军请想，那乞活军林夜，刚与禁军血战一场，元气大伤。此刻他必定是想裹挟这些流寇，虚张声势，趁我军不备，从舞阳突围西窜！”
韩柳分析得头头是道，“这上万流寇，不过是乌合之众，我军精锐尽出，一战可定！届时，不仅能尽收许州之地，更能将那林夜擒获，此等大功，非将军莫属啊！”
袁业听得心花怒放。
他满意地点了点头，又将目光投向郁文越：“景明，你的意见呢？”
郁文越缓缓出列，不卑不亢地拱手道：“将军，在下以为，此事恐有蹊跷。”
“那林夜以区区千人，便能重创禁军主力，绝非庸才。他既知将军大军在此，为何还要主动来撞？依在下看，这万余流寇，恐怕只是他抛出的诱饵，其主力，或已另有图谋。”
这番话如一盆冷水，浇得袁业有些不快。
他皱了皱眉：“另有图谋？他还能翻了天不成？一群泥腿子而已。”
韩柳见状，立刻在一旁煽风点火：“郁先生未免太过高看这些贼寇了。兵法有云，一鼓作气，再而衰，三而竭。那林夜已是强弩之末，不足为惧！将军若此时迟疑，岂不是将大好功劳，拱手让人？”
袁业本就志大才疏，好大喜功，听了韩柳这番话，心中那点疑虑顿时烟消云散。
他要吞下许州，就必须动！
眼下这个机会，简直是送上门来的。
“够了！”
袁业不耐烦地一挥手，“本将军意已决！”
他猛地站起身，抽出腰间宝剑，直指东方。
“传令三军！全军备战！明日，随本将军出城，踏平这群不知死活的流寇！”
“将军英明！”
韩柳第一个跪地高呼。
孟骏沉默地抱拳领命。
只有郁文越，看着意气风发的袁业，轻轻叹了口气，眼中闪过一丝不易察觉的失望。
……
长社，禁军大营。
气氛压抑。
数日前还不可一世的左、右千牛卫，此刻却像是斗败的公鸡。
大营门口，数百名龙武右卫的甲士，手持明晃晃的兵刃，与数千名神情愤怒的千牛卫士卒对峙着。
一名锦衣卫千户，手持圣旨，站在中央，声音尖利：“周觉、北宫宇接旨！”
周觉和北宫宇面沉如水，走出大帐，跪地听宣。
圣旨的内容很简单，长社兵败，责令二人即刻返回京城，接受调查。
“大将军！”
“不能跟他们走！”
二人身后的郎将、中郎将们纷纷拔出刀来，群情激奋。
自家主帅在自家大营里被外人带走，这是奇耻大辱！传出去，他们千牛卫的脸往哪搁？
“放肆！”
龙武右卫的领军校尉怒喝道，“尔等是要抗旨谋反吗？！”
眼看冲突一触即发，锦衣卫千手急忙打圆场：“诸位将军稍安勿躁，圣上只是请两位大将军回京说明情况，并非问罪。”
“都退下！”
周觉低沉地喝道。
“大将军！”
“这是军令！”
北宫宇的声音也冷如冰霜。
将领们虽心有不甘，却只能愤愤地收刀后退。
周觉和北宫宇站起身，脱下身上的大将军铠，只着一身常服。
他们回头看了一眼自己一手带出来的精锐之师，又看了一眼站在一旁，神情复杂的皇叔萧怀义。
最终，两人什么也没说，主动跟着锦衣卫和龙武右卫的人，向营外走去。
随着主将被带走，整个千牛卫大营的魂，也仿佛被抽走了。
萧怀义虽手握监军之权，可这两支骄兵悍将，根本不听他的号令，一个个都开始摆烂。
整个长社防线，瞬间成了一个空架子。
而这一切，远在数十里外的林夜，尚不知晓。
但他知道，自己的第一步棋，已经成功了。
“报！”
一名斥候飞马而来，滚鞍下马，单膝跪地。
“禀主公！周七、马泊所部近万人，已全部离开颖桥，正向舞阳方向急行军！”
林夜勒住马缰，停在一处山岗上。
他身后，两千五百人的队伍，已经悄然转向。
“林虎。”
“末将在！”
“把他们的眼睛，都给我拔了。”
林夜淡淡地说道。
“喏！”
林虎狞笑一声，带着数十名最精锐的斥候，消失在密林之中。
半个时辰后，林虎返回，手中提着几个血淋淋的首级。
“主公，干净了。”
林夜点了点头，脸上没有丝毫波澜。
他举起手，向前猛地一挥。
“目标，临颍！全速前进！”
