长社，原许州州治。
自从左右千牛卫和萧怀义的大军进驻后，这座饱经战火的城池，非但没有恢复秩序，反而被一种更加压抑和诡异的氛围所笼罩。
城内的街道上，时常能看到两拨泾渭分明的军士。
一方，身着光鲜亮丽的千牛卫制式明光铠，神情倨傲，三五成群，行走间顾盼自雄。
他们是天子禁军，是大梁最精锐的部队，哪怕刚刚经历了一场可耻的败仗，那份源自京城的优越感，依旧让他们瞧不起任何人。
另一方，则是萧怀义从河北带来的部曲，他们大多穿着杂乱的皮甲，甚至布衣，兵器也五花八门，脸上带着边地的风霜与悍气。
他们看着千牛卫的眼神，充满了不加掩饰的鄙夷和敌视。
在他们看来，这群中看不中用的京城老爷兵，打了败仗还有脸在这里耀武扬威，简直是兵痞中的兵痞。
冲突，几乎每天都在发生。
从酒肆里的口角，到街头巷尾的斗殴。
起初还只是小打小闹，但随着时间的推移，怨气不断积累，事态愈演愈烈。
对于这一切，萧怀义的态度，只有一个字。
忍。
他严令麾下部将，无论对方如何挑衅，都必须退让，绝不可将事态扩大。
他的这份“软弱”，让赫连屠、樊重等一众悍将憋屈到了极点，却也让千牛卫的骄兵悍将们，愈发地肆无忌惮。
这一日，县衙后堂。
萧怀义正对着一张巨大的堪舆图，眉头紧锁。
“先生，袁业匹夫，狼子野心！”
一名幕僚手持密信，声音中带着压抑不住的愤怒。
“他打着为朝廷分忧的旗号，尽起邓州之兵，不仅不来长社与我等会师，反而趁机夺取了襄城！此地乃许州南部门户，他据此地，其心可诛！”
萧怀义没有说话，只是用手指重重地点在“襄城”的位置上。
袁业，汝南袁氏的草包，他早就看透了此人的好大喜功。
只是没想到，他竟敢如此明目张胆。
“不仅如此！”
另一名幕僚脸色更加难看，“河南道节度使文善，已集结号称五万的大军，从汴州南下，其先锋万人，恐怕不日便将抵达许州边界！”
一个袁业，一个文善。
一个在南，一个在北。
再加上一个不知所踪，凶名赫赫的乞活军林夜。
萧怀义只觉得一个头两个大。
他现在空有节制长社兵马的名义，但真正能指挥的，只有自己带来的那万余兵马。
至于那三万骄横跋扈的左右千牛卫……
“不能再等了。”
萧怀义眼中闪过一丝决断。
“传我令，召集所有军中校尉以上将官，立刻到县衙议事！包括左右千牛卫的人！”
“诺！”
一名亲卫领命，匆匆而去。
然而，派去左右千牛卫大营传令的校尉，却如石沉大海，一去不返。
萧怀义在县衙大堂，从清晨，一直等到日上三竿。
他麾下的赫连屠、樊重等将领早已到齐，一个个脸色铁青，按着刀柄的手背上青筋暴起。
而左右千牛卫那边，连一个鬼影子都没来。
气氛，压抑到了极点。
就在这时，一名浑身是血的亲卫，被人架着，踉踉跄跄地冲了进来。
“将……将军！”
那亲卫正是去传令的校尉，此刻他鼻青脸肿，一条胳膊以一个诡异的角度扭曲着，显然是被人打断了。
“他们……他们说……说将军您算个什么东西，不过是个旁门皇族，也配对他们天子禁军发号施令……”
“他们还说……让您自己滚到大营去见他们！”
轰！
话音未落，樊重那魁梧的身躯，猛地站了起来。
他身下的木椅，发出一声不堪重负的哀鸣，轰然碎裂。
“欺人太甚！”
樊重双目赤红，状若疯虎，一声咆哮，震得整个大堂嗡嗡作响。
“先生！这帮狗娘养的京城兵痞，已经骑到我们脖子上来拉屎了！这还能忍？！”
“樊重，坐下！”
萧怀义厉声喝道。
“坐下？！”
樊重一把拔出腰间的佩刀，“我坐你娘！老子今天不把那群杂碎的脑袋拧下来当夜壶，老子就不姓樊！”
一直沉默不语的赫连屠，也缓缓站起身。
他没有说话，只是用手，轻轻擦拭着他那柄名为“青龙镇狱”的长刀，眼神冷得像一块冰。
“先生，”他冷冰冰的说道，“今日，若不流血，军心必散。”
萧怀义看着自己麾下这两员最悍勇的猛将，看着他们眼中那几乎要喷薄而出的杀意，心中涌起一股深深的无力感。
