他手中的长刀，划出一道道寒光，瞬间将几名刚刚登上城墙的邓州步卒砍翻，尸体如下饺子般坠下城去。
“推！把梯子给老子推下去！”
在他的指挥下，禁军士卒们终于恢复了一丝战意，合力将几架云梯推翻，伴随着一阵惨叫，云梯上的士卒如下雨般摔落。
城外的张兴武，看到这一幕，眼神没有丝毫波动。
他缓缓举起了手中的佩刀。
“弓弩手！放箭！”
命令下达。
“嗡——！”
早已准备好的弓弩方阵，同时发射。
数千支箭矢，汇成一片遮天蔽日的乌云，带着尖锐的嘶鸣，朝着刚刚稳住阵脚的城头，覆盖而去。
“举盾！护住将军！”
几名亲卫反应极快，立刻举起盾牌，将左千牛卫中郎将死死护在中间。
但其他的士卒，就没有这么好的运气了。
箭雨落下。
“噗嗤！”“噗嗤！”
血肉被洞穿的声音，连成一片。
刚刚还人头攒动的城头上，瞬间被清空了一大片。无数中箭的士卒，惨叫着从城楼上栽倒下来。
“啊——！”
左千牛卫中郎将双目赤红，发出一声野兽般的怒吼。
“补上去！给老子补上去！”
后续的士卒，踩着同袍的尸体，再次填补了空缺。
“神臂弩！反击！给老子射死他们！”
在他的命令下，一排排左千牛卫士卒，终于端起了他们引以为傲的利器——神臂弩。
这种由朝廷工部打造的强弩，威力巨大，射程极远，精准度高，是禁军的标志性装备。
唯一的缺点，就是装填速度较慢。
“放！”
随着军官一声令下，第一排神臂弩手扣动了扳机。
“咻咻咻！”
强劲的弩箭，发出刺耳的破空声，精准地射向城下的邓州军弓弩方阵。
城下，瞬间有数十名弓弩手惨叫着倒地。神臂弩的威力，轻易地便洞穿了他们身上的简陋皮甲。
邓州军的冲锋势头，为之一滞。
张兴武见状，再次大吼：“继续齐射！压制他们！”
城上城下，两支军队的远程部队，最残酷的对射。
你来我往，箭如飞蝗。
不断有邓州军的弓弩手被神臂弩精准射杀，也不断有城墙上的禁军士卒，在密集的箭雨中倒下。
战况，在这一刻，陷入了白热化的胶着。
北门的喊杀声震天动地，血流成河。
而与此形成鲜明对比的，是东门。
许昆在命令投石机象征性地抛射了几轮之后，便让步卒扛着云梯冲了上去。
但当城墙上，左千牛卫的援军一到，稍作抵抗，他便立刻鸣金收兵，命令部队后撤数百步，就地扎营。
此刻，他的五千人马，只是远远地与守军对峙着，擂鼓呐喊，声势浩大，却再也没有发起一次真正的攻击。
至于西门，则更加离谱。
孟骏的五千右卫军，自始至终，只是摆开了阵势，连战鼓都敲得有气无力。
一名部将凑到孟骏身边，低声道：“将军，北门和东门已经打起来了，我们是否也该……”
孟骏摇了摇头，看了一眼北门方向那冲天的烟尘和隐约的喊杀声，嘴角勾起一抹冷笑。
“不急。”
他慢悠悠地说道。
“这张兴武，是前任邓州刺史王文的死忠，向来不识抬举。许昆那家伙，则是个滑头。袁将军的意思，本就是借此战，消耗掉邓州军的这些旧部。我们现在冲上去，岂不是给他们分担压力？”
“等着吧。等他们和城里的禁军斗得两败俱伤，我们再出手，一举拿下颍桥。到时候，功劳是我们的，张兴武和许昆，也再没能力跟我们叫板。”
孟骏端起马背上的水囊，惬意地喝了一口。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
他很乐意，当那只最后的黄雀。
...........
此时，颍桥以西三十里外。
萧怀义正率领着五千涿州精锐，一路急行军。
“报——！”
一名斥候从前方飞马而来，滚鞍下马，单膝跪地。
“启禀主公！前方发现敌情！正有三股敌军，围攻颍桥！”
“其中，北门、东门攻势猛烈，西门之敌，按兵不动！”
听完汇报，萧怀义身边的谋士面露忧色：“主公，敌军势大，我军是否暂避锋芒？”
萧怀义勒住战马，看着西方落下的夕阳，脸上非但没有忧色，反而露出了一丝冷笑。
“避？为何要避？”
他用马鞭指着西门的方向。
“城内有一万五千左千牛卫，挡住两路猛攻，问题不大。”
“而西路之敌，按兵不动，其心必骄，其备必疏，定是想坐收渔翁之利的投机之辈。”
“传我令！全军加快行军！目标，颍桥西门！”
“我们，就从背后，给这位想当黄雀的朋友，送一份大礼！”
一声令下，五千人马向着颖桥西门而去。
