吉姆的学生依然主要是德韦恩、小吉米、艾伦等几个孩子，但也零星多了几个面孔——
两个女工，一个对机械有点兴趣但缺乏基础的年轻守卫……
吉姆在一块稍微大点的木板上，用石笔写着简单的算术题和常用字。
“今天我们来算一笔账。”他声音温和，“假设我们搜索队带回来50磅玉米，基地现在有200人，如果平均分配，每人能分到多少？”
“我们再想想，”吉姆继续引导，“如果优先保证战斗人员和体力劳动者多分配10%，剩下的再平均分配，又该怎么算？这关系到我们每个人的口粮，很重要。”
他还开始教他们认读一些关键物品，比如“柴油发电机操作注意事项”、“常见蔬菜种植周期”、“基础外伤处理步骤”。
吉姆告诉大家：“看懂这些说明，也许关键时刻，就能救自己或者同伴一命，就能更好地使用我们找到的工具和设备。”
课堂依旧简陋，学习内容也围绕着生存打转，但是知识，在这种最原始的需求驱动下，重新变得珍贵起来。
与此同时，随着最近搜索小组带回来更多燃料，武器维修作坊也重启了，另一种形式的知识转化在进行。
基地里会机械的人员都有各自负责的东西，包括基地的车辆、现有设备和几架飞机的维护等等，只有新来的约翰没有安排任务，便被安切塔抓了壮丁。
在安切塔的指导下，约翰开始尝试仿制武器零件。
工作台上摊着几把严重磨损或损坏的枪械，缺少的关键小零件，让它们变成了废铁。
基地目前没有精密机床，也没有合适的钢材。
“我们不能想着完全复制，”安切塔指着图纸，对约翰说，“要想办法，用我们有的东西，达到类似的功能。
看看这些报废的汽车零件，还有之前找到的那些破烂机器……”
约翰凝神思索，他拿起一个从旧打字机上拆下来的弹簧，又捡起一根硬化过的自行车辐条，比划着。
“也许可以用锉刀和磨石，把辐条打磨成近似击针的形状，虽然寿命肯定不如原装，但或许能应急……”
他的工具只有简陋的锉刀、锤子、台钳，以及一个手动的小钻床。
材料报废是常事。
但在一次次的失败中，约翰逐渐摸索出一些土办法：通过不同的淬火方式来改变普通钢条的硬度，利用废弃的轴承滚珠作为替代品。
成功率依然低得可怜，十次尝试未必能成功一次。
但当约翰终于将一根精心打磨、热处理过的自行车辐条，成功安装进一把卡壳已久的手枪，并看着它顺利完成了空枪击发测试时，安切塔和约翰都松了口气。
安切塔拿起那根粗糙但有效的“山寨”击针，仔细看了看，脸上难得地露出了一丝赞许：“思路对了。继续。”
约翰抹了把额头的汗和油污，重重地点了点头。
卡莉斯塔巡视基地时，看着黑莓牧场图书馆里埋头整理的吉姆，听着大厅角落孩子们的读书声，再经过磐石堡武器作坊看到安切塔和约翰专注的身影，她更加坚定了之前的想法。
搜集和保存文明的火种，不仅仅是出于一种情怀，它本身就是一种强大的生存资源，一种能够转化为食物、能源、武器和秩序的无形力量。
卡莉斯塔让艾丽加快完善图书馆的制度，甚至考虑在未来条件允许时，建立一个更系统的技能培训机制。
