夜色褪去，晨曦微露。
经过一夜的调息，沈知意已将状态恢复至巅峰。昨夜暗杀的阴影并未影响她的心境，反而让她的眼神更加锐利坚定。
顾云深、福伯和哑婆婆同样精神高度集中，深知今日的论剑台之行绝不会平静。
就在他们准备出发之际，院落空间一阵波动，李慕白那熟悉的身影伴随着淡淡的酒气，懒洋洋地迈步而出。
“哟，都准备好了？”他打了个哈欠，目光在沈知意身上扫过，微微挑眉，“昨晚有耗子溜进来了？看来为师不在，你们也挺热闹。”
他显然已知晓昨夜之事。
“师父。”沈知意行礼。
“无妨，跳梁小丑而已。”李慕白浑不在意地摆摆手，扔给沈知意一个巴掌大小的、非金非木的黑色令牌，上面刻着一个古朴的“剑”字，“拿着，这是论剑台的参赛凭证。擂台上生死自负，但也有些基本规矩，不得使用超出自身修为的外力法宝，比如元婴级别的符箓之类的。其他的，各凭本事。”
沈知意接过令牌，触手冰凉。
“走吧，带你去见识见识天枢城年轻一辈的‘英才’们。”李慕白率先朝外走去。
一行人离开云来居，朝着外城中央的论剑台行去。
越靠近论剑台，人流越是密集。各种议论声、呼喊声不绝于耳，空气中弥漫着兴奋与躁动。
“听说了吗？这次新秀擂，连‘炎君’烈无双都报名了！”
“还有‘冰仙子’韩若雪！她的冰系法术已臻化境！”
“据说散修联盟一位长老的嫡孙也参加了，身怀异宝……”
“最重要的你们忘了？那个传闻中身怀星核、被凌霄剑仙收为弟子的沈知意，据说也要参赛！”
沈知意的名字，赫然已成为众人议论的焦点之一。星核与凌霄剑仙徒弟的双重身份，让她尚未登场，便已吸引了无数目光。有好奇，有审视，更有毫不掩饰的贪婪与敌意。
论剑台并非一座简单的擂台，而是一片巨大的、由某种坚硬无比的青罡石铺就的广场。广场中央，矗立着十座高出地面丈许的圆形擂台，每一座擂台周围都笼罩着强大的防护光罩，防止比斗余波伤及围观者。
广场四周，则是层层叠叠、如同花瓣般展开的观战席，此刻早已是人山人海，喧嚣震天。更有一些悬浮在半空中的华丽包厢，那是为有身份的贵宾准备的。
李慕白带着沈知意等人直接来到了参赛者登记处。这里排着不长不短的队伍，都是骨龄五十以下、气息不弱的金丹修士。
当沈知意出现时，原本有些嘈杂的队伍瞬间安静了不少，无数道目光齐刷刷地落在她身上。这些目光中，有惊艳于她容貌气质的，有探究她修为深浅的，更有带着挑衅与战意的。
沈知意面色平静，坦然接受着众人的注视，将李慕白给的令牌交给负责登记的执事。
那执事是位金丹后期的中年修士，接过令牌查验后，深深看了沈知意一眼，在一枚玉册上记录下她的名字和信息，然后递给她一个号牌——“丙字柒号”。
“按照号牌顺序上场，对手随机抽取。”执事公事公办地说道。
沈知意接过号牌，退到一旁等待。
顾云深、福伯和哑婆婆则在外围的观战席找了个位置坐下。李慕白则不知何时已没了踪影，想必是去了某个包厢。
辰时正，一声洪亮的钟鸣响彻整个论剑台广场，压下了所有的喧嚣。
一名身着散修联盟服饰、气息渊深的老者出现在中央最大的那座擂台上，其修为赫然是元婴初期！
“肃静！”老者声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“本届金丹新秀擂，现在开始！规矩想必诸位都已清楚，老夫不再赘述。望诸位同道切磋技艺，点到为止，但也需知，擂台之上，刀剑无眼！”
“现在，请丙字壹号至拾号选手，登台！”
十道身影从不同方向跃上擂台。沈知意的丙字柒号，对应的是第七号擂台。
她的对手，是一名身材高壮、皮肤黝黑、手持一柄开山巨斧的壮汉，修为在金丹初期巅峰，气息狂野。
