大雪终是落了下来，纷纷扬扬，一夜之间便将青岚镇染得素白。言家大宅的红墙黛瓦覆上了厚厚的雪顶，少了平日的喧嚣，多了几分静谧，但这静谧之下，却潜藏着令人不安的暗流。
花厅一晤后，沈墨主仆二人并未离开青岚镇，反而在李师爷的殷勤安排下，住进了镇上最好的客栈“悦来居”的上房，摆出了一副不达目的不罢休的姿态。
言蓁蓁心知此事难以善了，一面加紧对续命锁的摸索，一面暗中嘱咐言忠，加强对府内外的巡查，尤其是几个年幼曾孙的住处，更是加派了可靠的人手。她深知，对方若想拿捏她，最容易下手的就是言家的子嗣。
这日深夜，雪稍停，月光透过云隙，在雪地上洒下清冷的光辉。悦来居天字一号房内，炭盆烧得噼啪作响，驱散了冬夜的寒意。
沈墨并未入睡，他披着一件狐裘大氅，临窗而立，望着窗外被积雪压弯的竹枝，眼神深邃。那名精悍的随从，名为影七，正垂手立在身后，低声汇报着这几日探查的结果。
“先生，言家的情况基本摸清。言蓁蓁父母早亡，由祖父言柏，也就是上一任家主抚养长大。言柏于三年前病故，其独子，也就是言蓁蓁的父亲言承嗣，早年间外出经商，遇匪身亡，仅留下言蓁蓁一女。言柏这一支，如今只剩下言蓁蓁一人支撑门楣。”
“言氏宗族内部呢？”沈墨声音平淡，听不出情绪。
“言氏族人众多，但嫡系凋零。如今族中颇有话语权的，是几位旁系的族老。言蓁蓁以女子之身，又是年幼辈分却极高，坐上太奶奶之位，起初族中非议不小。全仗其祖父言柏余威，以及她后来显露的医术和续命锁的神异，才勉强稳住局面。据查，三房和五房的两位族老，对言蓁蓁掌家一直心存不满，认为她德不配位，只是碍于续命锁能带来的实际好处，暂时隐忍。”
沈墨嘴角微勾，露出一丝了然的笑意：“内部有隙，便好下手。继续说。”
“是。言蓁蓁本人深居简出，除了行医，极少与外人交往，心思缜密，难以接近。不过，她似乎对一人格外不同。”
“哦？”沈墨转过身，眼中闪过一丝兴趣。
“是她的侄孙，言柏长兄的曾孙，名叫言喻，今年刚满六岁。此子自幼体弱多病，据说前些时日曾病危，是言蓁蓁用续命锁强行救回。自此，言蓁蓁对此子格外怜惜，几乎视若己出，每日必亲自探望，关心其饮食起居。言喻父母早逝，如今养在言蓁蓁院中。”
“言喻……”沈墨轻轻咀嚼着这个名字，眼中精光一闪，“一个六岁的、体弱多病的、被她格外看重的孩子。很好，这或许就是我们要找的‘软肋’。”
影七迟疑了一下，道：“先生，那孩子养在言蓁蓁院内，守卫森严，我们的人很难靠近。而且，若动用强硬手段，只怕会打草惊蛇，引起言蓁蓁的激烈反弹，甚至可能让她带着续命锁彻底隐匿。”
“谁说要动强了？”沈墨踱步回到桌边，端起一杯温酒，“对付一个孩子，尤其是体弱多病的孩子，方法多的是。病重不治，意外受惊，甚至……被某些不干净的东西冲撞了，不都是很寻常的事情吗？只要让那孩子再次生命垂危，言蓁蓁必然方寸大乱。届时，为了救人，她还敢死守着那‘祖训’，不肯动用续命锁，或者不肯随我们入京吗？”
他的语气轻描淡写，仿佛在谈论今晚的雪景，内容却让人不寒而栗。
影七心中一凛，低头应道：“属下明白。只是……言蓁蓁医术高明，又有续命锁在手，寻常手段，恐怕难以奏效。”
“寻常手段自然不行。”沈墨从怀中取出一个不足三寸的墨玉小瓶，瓶身冰凉，刻着诡异的蝌蚪状符文，“这里面是‘蚀心散’，无色无味，入水即化。不需多，只需一丝，混入那孩子的饮食或汤药中，便会引动其心脉旧疾，状似急症复发，寻常医者绝难察觉，更别说救治。届时，就算言蓁蓁有续命锁，想要驱除此毒，也绝非易事，必会大耗心神，甚至可能损伤宝锁灵性。”
他将小瓶递给影七：“想办法，让这东西进入那孩子的口中。记住，要做得干净，像一场意外。”
影七双手接过墨玉瓶，触手只觉一股阴寒之气顺着指尖蔓延，他不敢多问，躬身道：“属下遵命，定会小心行事。”
