“去吧，小心言家那个老管家言忠，他不是简单角色。”沈墨挥了挥手。
影七的身影如同鬼魅般融入阴影，悄无声息地离开了房间。
沈墨独自一人，继续望着窗外的雪景，眼神幽深。他并非嗜杀之人，但为了达成目的，一些必要的牺牲在所难免。那枚续命锁，关系重大，绝不仅仅是为了救治某位“长辈”那么简单。主上对此志在必得，他必须完成任务。
与此同时，言家大宅，言蓁蓁的院落。
言蓁蓁也并未入睡。她坐在暖榻上，身前的小几上摊开着一本泛黄的医书，但她目光并未落在书上，而是凝视着手中那枚在灯光下流淌着温润光泽的续命锁。
白日里救治赵家媳妇时看到的那幅画面，以及涌入脑海的碎片信息，不断在她心中回放。
“残破的宫殿……硝烟……那个举锁的女子……还有那令人心悸的漩涡……”她低声自语，“那到底是什么？是过去发生的景象，还是……未来的预示？”
她尝试着再次将心神沉入锁中，但这一次，除了那丝惯常的温润暖意，再无其他异状。那混沌虚空和星辰光点仿佛只是惊鸿一瞥。
“非青岚故土不可远离……”她反复咀嚼着这条祖训。以前只当是先祖为了保住家传宝物而定下的规矩，如今看来，恐怕另有深意。是因为离开了青岚镇，续命锁会失去某种力量的源泉？还是因为……青岚镇本身，就是一个特殊的所在，能够镇压或隐藏什么？
她想起祖父言柏临终前，紧紧握着她的手，反复叮嘱的不是如何光耀门楣，而是“守好青岚祖宅，守好这枚锁，非到万不得已，不可离镇，不可示人”。当时她只觉祖父是担心她年幼守不住家业，如今细想，祖父的眼神中，似乎还藏着更深的忧虑和……恐惧。
窗外传来极轻微的“咯吱”声，是积雪压断枯枝的声音。
言蓁蓁猛地回神，心头莫名一跳，一种不祥的预感悄然蔓延。她起身走到窗边，推开一条缝隙，寒冷的空气瞬间涌入。院中积雪映着月光，一片洁白宁静，并无异状。
是她太紧张了吗？
她关好窗，走到里间。小小的言喻睡得正熟，脸蛋红扑扑的，呼吸均匀。她替孩子掖了掖被角，手指轻轻拂过他柔软的额发。这孩子是她亲手从鬼门关拉回来的，是她在这深宅大院里，除了责任之外，为数不多的温暖牵绊。
“无论如何，我定会护你周全。”她轻声承诺，仿佛是说给言喻听，又像是说给自己听。
然而，她并不知道，一场针对这弱小生命的阴谋，已经如同这冬夜的寒风般，悄无声息地渗透进了言家大宅的高墙。
风雪虽暂歇，但真正的严寒，或许才刚刚开始。
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（未完待续）
