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与此同时，寒铁城外五十里处，一队黑衣骑兵正在雪地中疾驰。为首的正是赵天佑，但他此刻的状态很不好——脸色苍白，嘴唇发紫，显然是冻伤加伤势恶化的迹象。
“殿下，前面有灯光，应该是寒铁城。”一名暗卫指着远方。
“加快速度。”赵天佑咬牙道。
但就在这时，两侧雪丘后突然射出无数箭矢。箭矢如雨，瞬间射倒数名暗卫。
“有埋伏！”剩下的暗卫立刻护住赵天佑。
雪地中涌出上百名黑衣人，将他们团团围住。为首的黑衣人手持长刀，冷笑：“三殿下，恭候多时了。”
赵天佑握紧剑柄：“太子派你们来的？”
“死人不需要知道太多。”黑衣人挥手，“杀！”
战斗爆发。
赵天佑虽然受伤，但剑法依然精妙，连续斩杀数名敌人。但他的暗卫已经死伤过半，剩余的也个个带伤。
“殿下，我们掩护你突围！”一名暗卫喊道。
“不行，要走一起走！”赵天佑不肯独自逃生。
就在这时，远处传来马蹄声。一队身穿寒铁城守军铠甲的人马疾驰而来，为首的是个独眼将领。
“什么人敢在我寒铁城地界撒野！”独眼将领大喝。
黑衣人见状，知道任务失败，立刻撤退，消失在风雪中。
独眼将领策马来到赵天佑面前，看到他手中的皇子令牌，连忙下马行礼：“末将寒铁城守将王猛，参见三殿下。殿下来此，为何不提前通报？”
赵天佑苦笑：“来不及了。王将军，我要进城，找几个人。”
“什么人？末将帮您找。”
“妖族王储，蓁离。”
王猛一愣：“王储？末将确实听说有妖族使节入城，住在铁老那里。殿下认识他们？”
“何止认识。”赵天佑松了口气，“带我去。”
一行人进入寒铁城，来到铁老的小院。当蓁离看到满身是伤的赵天佑时，大吃一惊。
“三殿下，你怎么……”
“路上遇到了太子的伏兵。”赵天佑简单说了经过，“看来太子是铁了心要除掉我。”
“先进屋疗伤。”蓁离扶他进屋。
铁老检查了赵天佑的伤势，皱眉道：“怨念侵蚀加上冻伤，再晚来两天，这条手臂就保不住了。”
他取出一些黑色药膏，敷在伤口上。药膏冰凉刺骨，但敷上后，伤口的青黑色明显褪去。
“这是‘冰魄膏’，专治幽冥之力的侵蚀。”铁老道，“但需要连续敷七天，期间不能动用灵力，否则会前功尽弃。”
七天？他们明天就要出发去冰原族，不可能在寒铁城停留七天。
“我跟你们去。”赵天佑看出蓁离的为难，“路上敷药就行。”
“不行。”铁老断然拒绝，“极北之地的环境会加重伤势，你要是去了，别说手臂，命都保不住。”
“可是……”
“没有可是。”铁老不容置疑，“你留在寒铁城养伤，等他们回来。”
赵天佑还想说什么，蓁离抬手制止：“三殿下，铁老说得对。你留下养伤，等我们找到净化之源，清除恶种，再回来接你。”
“可是太子的人……”
“王猛将军会保护你的安全。”铁老道，“他是李延年的旧部，值得信任。”
赵天佑无奈，只能同意。
当夜，蓁离等人采购完物资，准备明日出发。铁老给了他们一张手绘的地图，标注了冰原族可能的位置，还有永冻荒原上几处危险区域。
“记住，在荒原上，最大的敌人不是幽冥，而是大自然。”铁老严肃叮嘱，“暴风雪、冰裂缝、雪崩……任何一样都能要你们的命。遇事不要逞强，该退就退。”
“晚辈记住了。”蓁离郑重行礼，“多谢前辈。”
铁老摆摆手：“去吧，活着回来。”
夜深了，蓁离回到房间，却毫无睡意。她取出七件德器，一一摆在桌上。
仁德玉佩、义德天平、礼德之钟、智德之简、信德印章、勇德战斧、和合珠——七件德器在烛光下散发着各自的光芒，彼此呼应，形成一种奇妙的共鸣。
她能感觉到，七德之力正在缓慢融合，但因为恶种的存在，这种融合并不完美。和合珠中的黑丝，像一根刺，扎在完美的循环中。
“混沌意志……”她轻抚和合珠，珠身温热，那是德器本身的温度，但核心处的冰冷，是恶种的存在。
她忽然想起老者的话：混沌意志是世界之初的力量，蕴含创造与毁灭。
创造与毁灭……这让她想到妖族古老的传说：万物生于混沌，归于混沌。生死轮回，本是自然。
也许，幽冥误解了混沌意志的本质？也许，它并不想毁灭世界，而是……
她不敢再想下去。这些猜测太过大胆，也太过危险。
窗外，风雪更大了。
蓁离收起德器，躺下休息。明天，他们将踏入真正的绝地——永冻荒原。
而在荒原深处，德山之巅，幽冥化身正站在净化之源前，望着七彩泉水，嘴角勾起一丝诡异的笑容。
“快来吧，七德继承者。”他低语，“等得太久了，这盘棋，该收官了。”
泉水忽然沸腾，水面上浮现出蓁离等人的影像。影像中，他们正在雪地中艰难前行。
“猎物已经入场。”幽冥化身身后，一个黑袍人躬身道，“主上，一切按计划进行。”
“很好。”幽冥化身转身，“通知冰原族，好好‘招待’我们的客人。”
“是。”
黑袍人退下。幽冥化身再次望向泉水，眼中满是狂热。
“混沌意志，万物的本源……等我得到它，这天地，将由我重塑！”
狂笑声在雪山之巅回荡，却被风雪吞没，无人听见。
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（未完待续）
