就在各方线索如同乱麻般纠缠时，一个意想不到的电话打到了陈默的手机上。是一个陌生号码，声音经过明显变声处理，尖细怪异：
“陈警官，听说你在找‘幽灵走廊’的导演？”
陈默瞬间绷紧了身体，示意旁边的技术人员立刻追踪来电。“你是谁？”
“我是谁不重要。重要的是，我知道你在找的人，很快会有新作品上演。地点嘛……不在新悦广场了。那里舞台脏了。”变声的声音带着一种令人极度不适的、猫捉老鼠般的戏谑，“给你个提示：真正的艺术，需要更广阔的舞台。想想，什么东西既能承载生命，又能轻易让生命……沉寂？像水一样？”
既能承载生命，又能让生命沉寂？像水一样？
陈默的大脑飞速运转。水池？河流？湖泊？还是……
“你们把林薇怎么样了？”陈默厉声问。
“林薇？哦，那个好奇的女孩……她很配合，是个不错的‘素材’。”变声器后的声音顿了顿，发出一阵低笑，“不过，陈警官，你更应该关心一下你自己。你离舞台太近了，小心……成为下一个即兴演员。”
电话戛然而止。
“追踪到了吗？”陈默立刻问技术人员。
“时间太短，信号跳转很快……最后大概定位在……东郊那片区域，但范围很大，精度不够。”
东郊！又是东郊！而且对方提到了“新作品”、“更广阔的舞台”、“像水一样”！
“立刻排查东郊所有可能与‘水’相关的场所！水库、水厂、污水处理站、大型储水设施、废弃的游泳池、水产养殖场、甚至是大型的景观喷泉系统！”陈默对着通讯器吼道，一种前所未有的危机感攥紧了他的心脏。对方不仅知道警方的进展，还在主动挑衅、引导，甚至……可能将下一个犯罪现场，或者说，处理林薇的现场，设定在了某个与水相关的地方！
这是赤裸裸的挑衅，也是最后的疯狂前奏。引线已经点燃，正在咝咝作响，逼近那个隐藏在最深处的炸药桶。
陈默冲出办公室，老李和虞倩紧随其后。
“对方在引导我们去东郊，可能有陷阱。”老李一边跑一边提醒。
“我知道。”陈默拉开车门，坐进驾驶座，眼神冷冽如刀，“但林薇可能在那里。就算是陷阱，也要闯。”
车子如同离弦之箭，冲出市局大院，向着东郊疾驰而去。车窗外，城市的景色飞速倒退，阳光透过云层缝隙，投下忽明忽暗的光斑。
陈默紧握着方向盘，指节发白。变声电话里的那些话在他耳边回响：“真正的艺术，需要更广阔的舞台……像水一样……”
水……沉寂……东郊有什么大型的、与水相关的、足够隐蔽的场所？
他的脑海中闪过东郊的地图。有一个地方……东郊水库？不，那里管理严格，难以潜入。废弃的国营水厂？有可能。还有……红星造船厂旧址！那里靠河，有大型的船坞和废弃的车间，部分区域可能积水……
还有对方最后那句威胁：“你离舞台太近了……”
陈默的嘴角抿成一条坚硬的直线。近？他等了七年，找了七年，怎么可能不近？既然对方把舞台搬到了东郊，那他就去东郊，亲手把那该死的舞台拆个粉碎！
车速表的指针不断向右偏移，引擎发出低沉的咆哮。引线在燃烧，终点未知。但猎手已经锁定了方向，无论前方是深渊还是烈焰，他都将一往无前。
为了苏瑾，为了林薇，为了终结这场持续了太久的、由疯狂和邪恶导演的恐怖剧目。
东郊的天空，阴云再次汇聚。
东郊的地形在阴沉天色下显得格外荒芜。大片待开发的土地上杂草丛生，间或矗立着几座废弃的厂房或仓库，锈蚀的金属框架如同巨兽的骨骸，沉默地指向铅灰色的天空。远处，可以看到蜿蜒的河道和更远处水库大坝模糊的轮廓。
支队和东郊分局的警力已经按照陈默的命令，对辖区内所有可能与“水”相关的重点场所进行拉网式排查。水库、水厂、泵站、大型储水罐、景观水体、废弃的游泳池、水产仓库……甚至包括几处地势低洼、容易积水的烂尾楼工地。但范围太大，目标过于模糊，进展缓慢。
陈默、老李和虞倩直接驱车赶往最可疑的几个地点之一：废弃的红星造船厂旧址。这里紧邻河道，占地面积广阔，废弃的船坞、车间、仓库结构复杂，内部很可能有积水区域，且由于产权纠纷和清理成本，多年来一直处于半荒废状态，人迹罕至，是藏匿和进行非法活动的理想场所。
车子在坑洼的厂区道路上颠簸，最终停在一片杂草掩映的锈蚀大门前。大门虚掩，锁链被剪断扔在一边，痕迹很新。
“有人来过，时间不长。”老李检查了锁链断口。
三人下车，拔出配枪，小心翼翼地推开沉重的大门。门轴发出刺耳的嘎吱声，在寂静的厂区内传出老远。映入眼帘的是一片巨大的、混凝土浇筑的露天船坞区域，干涸的坞底积着黑绿色的污水，散发着一股浓重的铁锈和腐烂水藻的气味。两侧是高耸的、墙壁斑驳的厂房，窗户大多破碎，像一只只空洞的眼睛。
没有动静，只有风吹过空荡厂房的呜咽声和远处隐约的鸟鸣。
“分散搜索，保持通讯。”老李低声道，“注意安全，可能有陷阱。”
陈默打头，走向最大的那座船体组装车间。车间大门洞开，内部光线昏暗，地面散落着各种废弃的金属零件、木板和垃圾。他的目光锐利地扫过每一个角落，耳朵捕捉着任何细微的声响。
