“……水，是最宽容的帷幕……”
这个疯狂的“导演”，最终选择了他所痴迷的“水”，作为自己最后的舞台和坟墓。是自杀，还是另一种形式的“退场”？他的尸体，会像他那些扭曲的“作品”一样，永远沉没在这黑暗的水底吗？
洞窟里恢复了寂静，只有水滴声和搜索队员准备下水的声响。那五个玻璃容器中的“作品”，在照明棒的光芒下，呈现出一种诡异而凄凉的“美”。
陈默知道，孙国华的肉体或许就此消失，但他留下的罪恶、创伤和谜团，并不会随之沉入水底。那些受害者的家庭需要答案，苏瑾和林薇需要漫长的恢复，而那个关于“幽灵”的黑暗传说，或许真的会如孙国华所说，在城市的某些角落继续低语。
他转过身，不再看那潭幽深的水。目光扫过那些玻璃容器，扫过这个精心构筑的罪恶巢穴，最后落在洞口透进来的、那一缕微弱的天光上。
舞台或许坠落，黑暗暂时被驱散一角。但追索不会停止。对真相的追索，对正义的追索，对那些被掩埋的痛苦的追索。
他走出洞窟，重新回到阳光之下。外面的世界依旧喧嚣，充满生机，也依旧藏着不为人知的阴影。
老李走过来，拍了拍他的肩膀。“辛苦了。剩下的，交给我们吧。”
陈默点点头，望向远处城市的方向。医院里，苏瑾还在沉睡，林薇正在努力平复创伤。生活还要继续，伤疤需要时间愈合，而守护这份脆弱日常的责任，依然在肩。
他深吸一口山林间清冷的空气，迈开脚步。
完美的盲点或许已被发现，但光明之下的追索，永无终点。
一年后。
秋日的阳光穿过梧桐叶的缝隙，在青灰色的步道上投下斑驳的光影。空气里有淡淡的桂花香，混合着咖啡馆飘出的暖意。街道上车流平缓，行人步履从容，这座城市似乎已经彻底消化了去年那场震惊全城的“幽灵导演”连环案所带来的震动与余悸。
陈默坐在街角公园的长椅上，手里拿着一杯早已凉透的咖啡。他穿着便服，脸色比一年前平和了些，但眼底深处那份沉淀的锐利和某种挥之不去的疲惫，并未完全散去。他在等苏瑾。
不远处，一个穿着浅灰色针织衫和米色长裙的身影，正沿着步道慢慢地走过来。她的步子还有些虚浮，需要借助手杖，但走得很稳。是苏瑾。她的头发剪短了些，利落地别在耳后，脸上依旧没什么血色，但眼神不再是井下初见时的空洞与死寂，有了一点微弱的、属于活人的光彩，尽管那光彩深处，依旧藏着浓得化不开的阴影。
她在陈默身边坐下，没有看他，只是望着前方嬉闹的孩童和悠闲的老人。
“今天感觉怎么样？”陈默问，声音放得很轻。
“还好。复健医生说，走路越来越稳了。”苏瑾的声音很低，有些沙哑，是长期不说话和身体虚弱留下的痕迹。“林薇……她上周出院了，说想来看你，又怕打扰。”
“她没事就好。”陈默点点头。林薇经历了那次劫难，心理创伤很重，接受了长时间的治疗，最近才逐渐恢复社交能力。她最终没有选择起诉张辰（尽管张辰在失踪案后的某些隐瞒行为令人不齿），而是选择了彻底离开这座城市，开始新的生活。这对她或许是最好的选择。
沉默了一会儿。只有风吹过树叶的沙沙声，和远处隐约的车声。
“他……真的死了吗？”苏瑾忽然问，声音几不可闻。她没有说名字，但陈默知道她指的是谁。
一年了，关于孙国华的最终下落，依然没有一个确切的结论。当时地下潭水太深太复杂，搜救队反复打捞、探测，除了在水底深处发现了一些疑似衣物纤维和工具残片，始终没有找到孙国华的遗体。那条地下暗河系统四通八达，最终汇入更深处的地下水脉，通往哪里无人知晓。警方倾向于认为，孙国华中枪后坠入深潭，生存几率极低，尸体可能被暗流卷走，永久埋藏在了地底。但一天没有找到确凿的尸体，一天就不能百分百定论。
“搜救持续了三个月，能用的技术都用了。”陈默没有正面回答，“他活着的可能性……微乎其微。”
苏瑾没有再追问，只是静静地坐着，目光没有焦点。一年来，她很少主动提起那七年，也很少表露情绪。心理医生说，这是一种复杂的创伤后应激反应，封闭自己，回避记忆，是大脑的自我保护。她能恢复到今天这个样子，已经是医学上的奇迹，也离不开陈默日复一日的、小心翼翼的陪伴和引导。但他们之间，横亘着那丢失的七年，横亘着各自被那场噩梦重塑的人生，很多东西，再也回不去了。
“下个月，我想搬出去住。”苏瑾又开口，语气平静，像在说今天天气不错。“看了一个小公寓，离康复中心近，也安静。”
陈默握着咖啡杯的手指紧了紧，冰凉的触感传来。他没有感到意外。苏瑾出院后一直暂住在他安排的、相对隐蔽安全的住所，但那里毕竟不是她的家。她有权利开始属于自己的生活，哪怕那生活依旧笼罩在过去的阴影下。
“好。需要什么，跟我说。”他听见自己这么说，声音平稳。
“谢谢。”苏瑾终于转过头，看了他一眼。那眼神很复杂，有感激，有疏离，有深藏的痛楚，还有一种陈默看不懂的、近乎决绝的东西。“你……也照顾好自己。案子……还有别的要忙吧？”
她指的是孙国华案留下的尾巴。虽然主犯大概率死亡，但案件牵扯出的问题远未结束。
“嗯，还有些后续调查。”陈默点头。孙国华案引发了全市对大型公共建筑安全漏洞、工程监管、网络隐蔽犯罪等领域的一系列整顿和法规完善。对孙国华可能存在的同伙（如“阿斌”、冯永，以及可能提供技术或物资帮助的其他人）的追查，也转入长期工作。那些在“磐石”工程深处发现的五具女性遗体，经过艰难的dna比对和家属辨认，确认了其中三人的身份，都是多年来的失踪者，最久的可以追溯到十二年前。还有两具，至今身份成谜，可能永远无法知晓她们是谁，来自哪里。她们的案件被重新立案，孙国华作为首要嫌疑人，即使死亡，也背上了这些无法洗脱的罪责。对于受害家庭而言，找到遗骸是残酷的告慰，但迟到的正义，终究是正义的一种形式。
还有那枚在苏瑾耳后发现的手术痕迹，以及她体内检测到的特殊药物残留。经过多方调查，指向一个与境外某些非法生物实验黑市有隐秘联系的地下医疗网络，孙国华可能通过这个网络获取了技术和药物。该网络的调查涉及更复杂的跨国犯罪问题，仍在进行中，进展缓慢。
这些，陈默都没有对苏瑾细说。她不需要知道这些黑暗的细节，她的世界需要的是尽可能多的光明和安宁。
“我该回去了。”苏瑾撑着拐杖，慢慢站起来。“下午还有心理辅导。”
陈默也站起身，想扶她，手伸到一半又停住了。苏瑾似乎没有注意到他犹豫的动作，只是对他点了点头，然后转身，拄着手杖，一步一步，慢慢地走远了。阳光在她身后拉出细长而孤单的影子。
陈默站在原地，看着她逐渐缩小的背影，直到消失在街角。手中的咖啡早已冰冷刺骨。他心里清楚，有些东西，就像这杯冷掉的咖啡，再也暖不回来了。他们之间，隔着的不仅是七年的时间，更是七年间各自坠入的、截然不同的深渊。他能把她从那个物理的牢笼里带出来，却无法将她从记忆的牢笼里完全解放，更无法填补自己心中那因她失踪而被凿出的、深不见底的空洞。或许，他们都需要在远离彼此的世界里，独自完成剩下的愈合。
手机震动了一下，是老李的信息：“陈默，下午三点，支队开会，讨论‘磐石’工程后续安全隐患排查的汇总报告，还有那几个未确认身份受害者家属的安抚工作安排。”
工作还在继续。生活也在继续。即使阴影未曾完全散去，即使伤口还在隐隐作痛。
陈默将冷咖啡扔进垃圾桶，深吸了一口气。秋日的空气清冽，带着一丝凉意。他抬头，看了看被梧桐枝叶切割成碎片的蓝天。阳光有些刺眼。
他转身，朝着与苏瑾相反的方向，迈开脚步。
街道依旧喧嚣，光影在建筑与人群间流淌、变幻。完美的盲点或许已被戳破，罪恶的舞台已然倾颓。但这座城市，如同一个巨大的、复杂的有机体，它的褶皱里依然藏着不为人知的故事，光明与阴影永恒地交织、追逐。
而守护者，不能停歇。
他的背影融入人流，坚定，孤独，却又带着一种经过淬炼后的、沉默的力量。
光影之间，追索不息。
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……当……当……当
……当……当……当
钟声自远方缓缓荡开，
仿佛某种伟力将整个世界温柔包裹。
时间在此刻凝滞，继而倒流，飞速回溯……
钟声愈加响亮，回荡不息，
恍若要穿透这方天地的每一寸角落。
终于，时间重归于最初的静寂——
仿佛过往种种，从未发生。
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滴答。
那一瞬，如同计时器被悄然按下——
屏幕亮起，浮出一行幽蓝的字：
第次时间回收重启……
