长途拉练的疲惫和那场冰冷雨夜的折磨，像粗糙的砂纸，磨去了我们身上一些新兵特有的、虚浮的棱角，也让我们三人之间那层最初因陌生和职责而存在的隔膜，开始变得透明、柔软。一种超越简单同事关系的情感，在油污、汗水和沉默的分享中，悄然滋生。它并非轰轰烈烈，而是如同林间的溪流，在岩石与泥土的缝隙间，悄无声息地汇聚、流淌。
拉练归来后的一个下午，我们获得了一段难得的、没有任何训练任务的休整时间。阳光难得地慷慨，驱散了连日的阴霾，将训练基地的尘埃都镀上了一层慵懒的金色。我们并没有各自散去，而是一种无形的默契，将我们引向了“艾玛”身旁那片被履带碾压得坚实的空地。
威廉不知从哪里弄来一小罐保养枪械用的高级润滑油和几块干净的麂皮。他没有像往常一样独自钻进驾驶舱进行那些我们看不太懂的精细调整，而是坐在一个空弹药箱上，开始仔细地擦拭、保养他那支配发的鲁格p08手枪。他的动作一丝不苟，拆卸、上油、擦拭、组装，每一个步骤都带着一种近乎仪式的专注。阳光落在他古铜色的、布满细小划痕的手背上，那双手操控着数吨重的钢铁如同抚摸琴键，此刻对待这冰冷的杀人器械，却同样带着一种奇异的、匠人般的珍视。
奥托没有像往常那样跑去别的营房找同龄人嬉闹。他靠在“艾玛”温暖的侧装甲上，就着阳光，费力地读着一封家信。信纸有些皱，边缘已经磨损。他读得很慢，嘴唇微微翕动，时而皱起眉头，时而嘴角又不自觉地向上弯起，露出一个傻乎乎的笑容。那笑容里，有对家乡食物的怀念，对妹妹琐碎抱怨的无奈，还有一丝不易察觉的、被远方亲人牵挂的温暖。
我则坐在一旁，手里拿着一本被翻得卷了边的《浮士德》，目光却并未落在那些深邃的诗句上。我看着威廉保养手枪时那稳定如山的身影，看着奥托读信时那全神贯注的侧脸，听着远处隐约传来的、其他连队训练的引擎轰鸣，心中涌起一种奇异的平静。我们三个人，背景迥异，性格悬殊——一个沉默坚毅的平民驾驶员，一个热情未脱的年轻炮手，一个背负着家族姓氏、内心充满文艺与忧思的代理车长——却被命运塞进了这个名为“艾玛”的钢铁方寸之间，即将共同面对不可知的未来。
打破这片宁静的，是奥托。他小心翼翼地将信纸折好，塞回贴胸的口袋，然后长长地叹了口气，带着少年人特有的夸张忧愁：“唉……我妈妈又在信里说，家里的苹果酱快做好了。往年这个时候，我都能吃到第一罐……”
威廉没有抬头，只是用他那特有的、低沉而平稳的语调接了一句：“莱茵兰地区的苹果，不错。”
这简单的一句话，却让奥托眼睛一亮，仿佛找到了知音。“对吧！威廉你也知道？我们家的果园就在摩泽尔河边，阳光足，雨水也刚好，结的果子特别甜！我妈妈做的苹果酱，里面会放一点点肉桂，味道真是……”他咂咂嘴，脸上洋溢着纯粹的思乡之情。
我合上书，微笑道：“听起来确实很棒。我们图林根的老家，更多的是李子和樱桃，我祖母做的黑森林蛋糕是一绝。”
就这样，我们第一次，不是在讨论战术、机械故障或是训练科目，而是聊起了家乡的风物，聊起了战前那些平淡却温暖的记忆。威廉话依旧不多，但偶尔会插上一两句关于他家乡黑森林的木材或者他父亲——一个老卡车司机——跑长途的趣闻。他的话语里，带着一种对土地和劳作的本能亲近。
话题不知怎的，又转回了那场该死的雨夜宿营。
“那天晚上，我以为我的脚指头都要冻掉了！”奥托心有余悸地抱着自己的膝盖，“雨水顺着脖子往里灌，那感觉真是糟透了！”
我点头表示同意，看向威廉：“说起来，威廉，你是怎么在驾驶舱里待那么久的？又冷又吵。”
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