它发出一声充满了惊恐、敬畏、乃至一丝丝茫然的怪异鸣叫，俯冲之势戛然而止！熊熊燃烧的赤焰瞬间熄灭大半，它拼命扇动翅膀，在空中狼狈地扭转身形，巨大的眼中充满了人性化的骇然，仿佛看到了什么不可思议的存在。
最终，它连到嘴的“绒耳兔”幼崽都顾不上了，发出一连串惊慌失措的鸣叫，头也不回地朝着远山拼命逃窜，转眼间就消失在天边，那模样，简直像是遇到了天敌克星，狼狈到了极点。
静。
死一般的寂静。
不仅那窝绒耳兔幼崽懵懵懂懂地缩回洞里，连不远处溪流边饮水的几只低阶“碧水鹿”都停下了动作，好奇而温顺地望向石凡的方向。
兽宗的三名弟子，更是目瞪口呆，下巴都快掉到地上了。
浓眉青年手中的聆风貂不再挣扎，反而缩成一团，发出细微的、代表亲近和畏惧的“吱吱”声。清秀少年和圆脸少女也彻底傻眼，他们与妖兽打交道多年，何曾见过凶名在外的赤焰金顶雕如此失态，仿佛吓破了胆一般逃窜？而且，刚才那股令他们灵魂都微微悸动的、说不清道不明的气息……
石凡自己也有些发愣，他没想到混沌灵根自然流露的一丝气息，对妖兽竟有如此效果。
林奇这才慢悠悠地走过来，拍了拍石凡的肩膀，对那三名兽宗弟子笑道：“怎么样？几位‘正义使者’，现在还觉得我这徒弟，会是那种虐杀妖兽的人吗？”
他指了指那几只好奇张望的碧水鹿，以及缩在青年手中变得温顺的聆风貂：“我家小凡啊，别的本事暂时还一般，但这‘动物缘’嘛，好像特别的好。妖兽见了他，别说伤害了，怕是靠近点都得琢磨琢磨自己配不配。”
这话带着调侃，却也点明了关键。
浓眉青年脸色一阵红一阵白，他终于意识到，自己可能真的搞了个大乌龙。对方这少年身怀奇能，能让凶悍的三阶妖兽望风而逃，让受惊的妖兽瞬间温顺，这分明是某种极其罕见、天生亲和妖兽，甚至可能凌驾于妖兽之上的特殊天赋或体质！拥有这种能力的人，怎么可能去虐杀妖兽？恐怕妖兽见到他，巴结还来不及！
“是在下鲁莽，误会了几位道友！”浓眉青年倒也光棍，意识到错误后，立刻抱拳躬身，郑重道歉，“兽宗赵烈，携师弟周明、师妹孙婉，向三位赔罪！还请道友海涵！”
清秀少年周明和圆脸少女孙婉也连忙跟着行礼道歉，脸上满是尴尬和好奇。
石凡连忙摆手：“赵道友言重了，既是误会，解开便好。”
苏沐晴也微微颔首，表示接受道歉。
林奇打了个哈欠：“行了行了，不打不相识。话说，你们刚才说近日有妖兽莫名受伤失踪？具体怎么回事？说不定我们之前路过别处，听到些风声。”
赵烈见对方不再计较，还主动问起，心中一松，同时也觉得这三人实力莫测，或许真能提供线索，便详细说道：“不瞒道友，近半月来，万妖山脉外围多处区域，都出现了类似情况。妖兽并非被猎杀取走材料，而是仿佛被抽走了部分精血或本源，变得萎靡不振，甚至莫名暴毙，伤口处残留着一种阴冷污秽的气息。我们奉命调查，却始终找不到凶手踪迹，反而屡次被引到一些险地或遭遇其他麻烦，就像刚才……”他看了一眼受伤的师弟师妹，叹了口气。
“阴冷污秽的气息？抽走精血本源？”林奇和苏沐晴对视一眼，都想到了之前在断魂崖秘境中，血魂老怪、黑煞等人的手段，但似乎又有不同。
“听起来像是邪修或魔道手段。”苏沐晴沉吟道，“你们兽宗可有什么线索？”
赵烈摇头：“暂无头绪。不过，我们之前追踪一处痕迹时，曾远远瞥见一道鬼祟黑影，其遁法诡异，速度极快，似乎朝着‘幽冥谷’方向去了。但我们追到谷口，便失了踪迹，谷内毒瘴弥漫，妖兽异变，我们不敢深入。”
“幽冥谷？”石凡心中一动，那正是他们之前穿越万妖山脉时经过的险地之一。
“多谢告知。”林奇点点头，记下了这个信息。他看了看天色，道：“我们还要等人，就不多留了。几位也早些回去疗伤吧，那火毒需及时处理。”他目光扫过周明手臂的灼伤。
赵烈再次道谢，带着师弟师妹告辞离去，临走前，孙婉还忍不住偷偷多看了石凡几眼，眼中满是好奇。
待兽宗弟子走远，石凡才松了口气，有些不好意思地对林奇说：“师父，我刚才……没控制好。”
林奇却笑了，揉乱他的头发：“控制什么？这不是挺好？你这混沌灵根，对妖兽有天然压制和亲和，这可是大好事！以后咱们要是开个妖兽动物园，啊不，是收服些厉害妖兽当打手，可就全靠你了！”
苏沐晴也莞尔一笑：“小凡不必介怀，此乃天赋，并非坏事。只是日后需更加精微掌控，以免无意间惊扰生灵或暴露自身特殊。”
石凡用力点头，将师娘的话记在心里。
一场小风波就此平息，但兽宗弟子提及的妖兽异状和“幽冥谷”线索，却像一片阴云，悄然投在了三人心头。这万妖山脉，似乎并不像表面看起来那么平静。
“走吧，去沉星潭边等老泥鳅。”林奇望向山谷方向，“希望那家伙别迷路，或者……别玩得太嗨，把追兵引到沉星潭去。”
三人身影，再次没入苍莽山林之中。
