张明远一行百骑，护送着曹军副使，离开太行山区，一路向东南疾行。
越靠近官渡前线，战争的氛围便愈发浓烈。道路上时常可见运送粮草的民夫队伍蜿蜒如龙，神色仓惶；废弃的村舍比比皆是，田野荒芜，唯有兵站驿马驰骋往来，带起滚滚烟尘。空气中仿佛都弥漫着一股铁锈与焦糊混合的气息。
数日后，巍峨的曹军大营终于出现在地平线上。营寨连绵不绝，依地势而建，旌旗招展，刁斗森严。尚未靠近，一股肃杀之气便扑面而来，与太行山中的山寨气象截然不同，这是一种属于正规王朝军队的、体系化的威严与压力。
通报之后，营门缓缓打开。张明远命令亲卫队在营外指定区域扎营等候，只带了王胡子及两名手持礼盒的亲兵，跟随引路军校，坦然步入这龙潭虎穴。
一路行去，但见营内分区明确，沟壑纵横，士卒各行其是，忙碌而有序，并无喧哗。偶尔有巡逻队经过，眼神锐利，甲胄铿锵。张明远心中暗凛，曹操治军之严，果然名不虚传。
引至中军大帐外，只听帐内传来一个浑厚而略带沙哑的声音，正在部署军务，条理清晰，语气果决。那引路军校示意稍候，入内禀报。
片刻，帐内声音停下，军校出来，高声道：“司空有请黑山军使者！”
张明远深吸一口气，整了整衣冠，示意王胡子等人在外等候，独自一人，掀帘而入！
帐内光线稍暗，两侧坐着数位文臣武将，气质各异，或儒雅，或雄壮，或阴鸷，目光齐刷刷地落在他的身上，带着审视、好奇，乃至一丝不易察觉的轻蔑。这些目光如同无形的压力，试图在他开口前便瓦解他的气势。
而在正中央主位之上，端坐一人。此人身材不算高大，面容也并不如何英俊威武，肤色微黑，但一双细长的眼睛开阖之间，精光四射，仿佛能洞穿人心。他并未身着甲胄，只是一袭简单的锦袍，却自然流露出一股掌控全局、不怒自威的气度。
正是曹操，曹孟德。
张明远稳住心神，不卑不亢，依照使者礼节，上前数步，躬身行礼，声音清朗：“黑山军使者，张明远，奉家父张燕之命，拜见曹司空！”
他直接报出了自己的姓名与身份，没有丝毫遮掩。
“张明远？”曹操并未让他起身，手指轻轻敲击着桌面，语气平淡，却带着一股无形的威压，“可是那‘飞狼校尉’张鹿，张明远？”
“正是在下。”张明远保持躬身姿势，坦然应答。
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