冰雪初融，河套平原上露出了斑驳的褐色土地。逐鹿城如同经历严冬考验后顽强存活的种子，在春日的暖阳下焕发出勃勃生机。城外的田埂间，已有农人赶着牲畜开始春耕；工匠坊里，叮叮当当的敲击声从清晨持续到日暮；校场上，新老士卒的操练呼喝声震天动地。
这一日，张明远正与陈琛等人商议开春后扩大垦荒、兴修水利之事，一骑快马自南门疾驰而入，带来了一个意料之中却又分量十足的消息。
“校尉！南方来的消息，曹操派出的使者队伍已过太原，不日将抵达我逐鹿城！”信使单膝跪地，呈上刘圭派人送来的密信。
张明远展开密信，快速浏览，嘴角泛起一丝了然的笑意。他将信递给身旁的王胡子、陈琛等人传阅。
“果然来了。”王胡子粗声道，“这曹司空，动作倒是不慢。”
陈琛沉吟道：“‘度辽将军’……校尉，曹操此乃阳谋。以此虚职笼络，意在让我等安心在河套与胡虏周旋，他好专心收拾河北残局。”
“奉孝之谋，自是高明。”张明远走到窗前，望着城内熙攘的景象，“他欲行羁縻之策，驱虎吞狼。不过，这‘度辽将军’的印信，我们不仅要接，还要接得漂亮。”
他转身，目光扫过众人：“陈琛，你心思缜密，接待使者一事，由你全权负责。安排住处，准备宴席，务必合乎礼制，不卑不亢。”
“学生领命。”
“王胡子，城防、军容需严整，让那使者好好看看，我逐鹿儿郎是何等精神！但记住，不许刻意炫耀武力，一切如常即可。”
“明白！”
命令下达，整个逐鹿城如同精密的仪器再次运转起来，只是这次的“演练”并非为了战争，而是为了迎接来自许都的“天使”。
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