数日后，一支约百人的队伍出现在逐鹿城南方的官道上。队伍中高举着代表朝廷的旌节，簇拥着几辆马车，仪仗虽不算极其煊赫，却也规整庄严。为首者是一名年约四旬、面容清癯、留着三缕长髯的文官，正是曹操派出的使者，名为 董昭。此人工于心计，善于辞令，深得曹操信任，派他前来，观察试探的意味极为明显。
董昭端坐车中，撩开车帘，打量着远处那座在草原上拔地而起的城池。只见城墙高厚，垛口整齐，隐约可见巡逻士卒的身影。更令他惊讶的是，城郭周围田垄阡陌纵横，水渠初具规模，竟是一派欣欣向荣的农耕景象，与想象中胡骑纵横、荒凉萧瑟的边塞景象大相径庭。
“这……便是那张明远所筑的逐鹿城？”董昭喃喃自语，眼中闪过一丝惊异。他原以为所见不过是一座军寨，没想到竟是一座规划有序、颇有规模的城池。
队伍行至城门外一里处，只见城门大开，一队人马早已列队相迎。为首者是一名年轻文官（陈琛），举止从容，身后士卒衣甲鲜明，肃然而立，鸦雀无声，自有一股凛然之气。
陈琛上前几步，对着车队躬身一礼，朗声道：“可是天使董公车驾？度辽将军麾下参谋陈琛，奉将军之命，在此恭迎天使！”
“度辽将军” 四个字，陈琛说得自然无比，仿佛张明远早已受此官职一般。
董昭在侍从搀扶下下车，脸上堆起职业化的笑容，心中却是一凛。对方不仅消息灵通，知晓他的身份，更是直接以“度辽将军”自称，这份坦然与底气，可不像是寻常边地将领所能有的。
“陈参谋有礼了。”董昭拱手还礼，“昭奉司空、天子之命，特来宣慰张将军。有劳将军与陈参谋远迎。”
双方见礼已毕，董昭在陈琛的引导下，向城门走去。他的目光看似随意地扫过迎接的队伍、城墙的构造、乃至守门士卒的眼神，心中对那位素未谋面的“度辽将军”的评价，不由得又提高了几分。
这位搅动北疆风云的年轻人，似乎比他预想的，还要不简单。这场宣慰，恐怕不会仅仅是一场走过场的仪式。
（本章完）
